Sisu
Maavärin on lööklaine, mis kiirgub maa pinnale maa alt. Põhjustades erinevaid tagajärgi alates märkamatust, kergest värinast kuni vägivaldse, pikaajalise raputamiseni, on maavärin loodusnähtus, mida esineb sageli ainult teatud maailma piirkondades. Kohta, kus maavärin algab maa all, nimetatakse hüpokeskuseks ja Maa pinnal asuvat ala, mis asub otse hüpokeskuse kohal, nimetatakse epitsentriks ja see võtab vastu kõige võimsamad lööklained.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Maavärinad tekivad siis, kui tektoonilised plaadid, maapõue moodustavad massiivsed "mosaiigitükid", liiguvad järsult, tekitades lööklaineid naaberpiirkonna kaudu.
Maa liikumine
Maakera liikumine põhjustab maavärina. Maa on tehtud sisemisest südamikust, välimisest südamikust ja vahevööst ning viimane kiht on vahevöö kattev õhuke koorik, mis on Maa pind koos kõigi ookeanide ja mandritega. Koor on valmistatud eraldi kivistest osadest, mida nimetatakse tektoonilisteks plaatideks ja mis asetsevad vahevööl nagu mosaiikpildi tükid. Kuid pusle on liikuv ja taldrikud liiguvad ringi. Mõni libiseb horisontaalselt teineteisest mööda, mõni surub kokku ja sunnib maad ülespoole, mõni libiseb teise plaadi alla ja mõni tõmbab laiali. Kui tektooniline plaat liigub järsult, põhjustab see maavärinat.
Tektoonilised plaadid
Hõõrdumise ja rõhu järsk vabanemine tektooniliste plaatide vahel põhjustab maavärinat. Tektoonilised plaadid on valmistatud töötlemata kivist ja ei saa libiseda üksteist mööda. Hõõrdumine hoiab ära liikumise plaadi servades, samal ajal kui ülejäänud plaadid jätkavad liikumist, põhjustades rõhu suurenemist. Kui rõhk ületab hõõrdumise, liiguvad plaadid järsult ja sellest äkilisest liikumisest tekkivad lööklained kiirgavad kivimi, pinnase, hoonete ja vee kaudu. Tavaliselt tekivad alguses väikesed eeslöögid, millele järgneb üks suur peavõru. Pärastlöögid järgnevad ja võivad jätkuda nädalaid, kuid või isegi aastaid.
Rikkeliinid
Veajooned on alad, kus kaks või enam tektoonilist plaati ühinevad, ja nendes piirkondades toimub enamik maavärinaid. Hästi uuritud rikkeliinide hulka kuulub San Andrease rike, mis kulgeb mööda Põhja-Ameerika läänerannikut, ja read Austraalia ja Paapua Uus-Guinea vahel, aga ka Uus-Meremaal, Tongas, Jaapanis ja Taiwanis. Maavärinad võivad tektooniliste plaatide keskel aset leida ka harva. Teadlased ei suuda veel maavärinaid ennustada, kuid rikkeliinide lähedal elavad inimesed saavad aidata end kaitsta, elades maavärina eest kaitstud korpuses ja harjutades maavärinaharjutusi.
Maavärina tagajärjed
Maavärin kahjustab hooneid ja maad, põhjustab tsunamisid ja sellel on palju muid katastroofilisi tagajärgi. Maavärina vägivaldne raputamine variseb ehitisi, mis põhjustab kõige rohkem surmajuhtumeid ja inimohvreid, hävitab elektriliinid ja rebeneb maagaasivarustustrassid, põhjustades tulekahjusid. Samuti võib maa variseda või laguneda, põhjustades rohkem ehitiste kukkumist. Tsunamid tekivad pärast maavärinat ookeani põhjas. Vesilöögilaine liigub läbi ookeani, kuni see hajub või kohtub maaga. Kui laine kohtub maaga, kuhjub vesi üles, moodustades ühe laine või rea suuri laineid, mis sisemaal pühivad, põhjustades surma ja hävingut.