Sisu
••• Comstocki pildid / Stockbyte / Getty Images
Võib-olla kahetsusväärne reaalsus on see, et ellujäämiseks peavad kõik loomad sööma muid elusaid asju või vähemalt asju, mis sisaldavad ühel hetkel elus olendite komponente. See põhiline reaalsus on toiduahelate ehk toiduvõrkude formuleerimise alus, mis kirjeldavad, kuidas ja kus antud ökosüsteemis (elusolendite kooslus) erinevad organismid oma toitu saavad.
Toiduvõrkude ja toiduahelate kirjeldamiseks on olemas erinevad mudelid, kuid neil on enamus ühiseid punkte. Sellise paigutuse erinevaid organisme kirjeldatakse nende üldise rolli järgi. Rohelisi taimi peetakse tootjad, nimetatakse organismideks, kes neid söövad esmased tarbijad, loomi, kes söövad neid loomi omakorda, nimetatakse teisesed tarbijad ja tippkiskjad istuge korralduse ülaosas, kuna mitte ükski nende keskkonnas asuv loom ei suuna neile toitu. Selles kavas on järeltarbijate tasandil: lagundajad, mis söövad ainult surnud asju. Lagundajate hulgas on koristaja loomad _._
Kahjurid määratletud
Kui loom sureb, tarbivad seda sageli mikroorganismid, näiteks bakterid ja seened. See viib orgaanilise materjali toiduahela põhja, kuna need lagundajad lõpevad sageli esmatarbijate toidukordades. Koristajad on seevastu omaette täieõiguslikud loomad, kuid nad on arenenud tuginedes juba surnud organismide söömisele, selle asemel, et neid otse tappa.
Enamik loomi, kes vastavad pihusti määratlusele, on lihasööjad või lihasööjad. Mõned neist on kõigesööjad ja saavad toitu mädanenud taimest või isegi paberist (teatud putukate puhul). Koristajad tegutsevad aeg-ajalt röövloomadena, kuid tavaliselt juhtub see ainult teatud tingimustel, näiteks äärmise nälja ajal või juba peaaegu surnud saagiks.
Pühkija näited on olemas kõigis peamistes ökosüsteemitüüpides.
Maapealse tuletõrje näited
Hüäänad on näide maismaal harjutatud koristajatest. Üksi olles söövad nad surnud loomi, kellega nad kokku satuvad. Samuti teevad nad koostööd, et varastada lõvidelt värskelt tapetud loomade liha, kui nad sellest pääsevad, ehkki see on riskantne käitumine. Pakendites olevad hüäänid toimivad iseenesest formaalsete röövloomadena, kuid enamasti õnnestub neil kärbimisega hakkama saada.
Vesikeskkonna näited
Merekeskkonnas on koristajatel olemas palju söödavõimalusi. Näiteks krabid ja homaarid - mis, nagu reis iga mereandide restorani kohta kinnitab, on ise toiduahelas inimestest madalamad - söövad karrikat koos praktiliselt kõige muuga, mida nad võivad avastada. Angerjad tarbivad surnud kalu. Vahvad valged haid söövad vaatamata nende jahindusest Hollywoodist inspireeritud mainele ka surnud vaalasid, surnud kalu ja surnud merilõvisid.
Näited õhusõidukitest
Võib-olla on nende kõigi kõige kurikuulsam hävitaja raisakotkas. Need pesurinnud sobivad peaaegu üleloomulikult hästi surnud asjade söömiseks ja tegelikult on see kõik, mida nad söövad. Haavalastel on suurepärane nägemine ja väga terav lõhnataju, mis võimaldab neil märgata karu või varsti varsti tekkivat haru. Neil on teiste lindudega võrreldes nõrgad karikad ja nokkad, kuna nad ei vaja jahipidamiseks tugevaid, teravaid. Mõned neist on kiilaspäised; isegi see on koristaja eluviisist lähtuv kohanemine, kuna see hoiab ära patogeensete bakteritega nakatunud karjatükkide kleepumise raisakotkaste peade külge.