Sisu
Argoon, element, mida Maa atmosfääris leidub suhteliselt palju, ei ole kasvuhoonegaas, kuna nagu hapnik, lämmastik ja muud gaasid, on see soojuse püüdmise eest vastutava valguse lainepikkuste jaoks suuresti läbipaistev. Argoon ei moodusta piisavalt suuri ja keerukaid molekule infrapunakiirguse blokeerimiseks, nagu seda teevad tuntud kasvuhoonegaasid nagu süsinikdioksiid ja metaan.
Argoni kohta
Väärisgaaside liige, elementide rühm, mis sisaldab ka heeliumi, ksenooni ja neooni, argoon ei ühine tavaliselt teiste aatomitega molekulide moodustamiseks - isegi mitte iseendaga. Selle omaduse tõttu koosneb argoongaas üksikutest aatomitest, erinevalt lämmastikust ja hapnikust, mis moodustavad nii aatomite paare kui ka keerukamaid molekule. Argoon moodustab umbes 0,9 protsenti Maa atmosfäärist - märkimisväärne osa, jäädes taga lämmastikku 78 protsenti ja hapnikku 21 protsenti.
Kasvuhooneefekt
Kasvuhooneefekt on Maa pinna lähedal atmosfääri lõksu jäänud kuumuse tagajärg. Gaasid, näiteks süsinikdioksiid, lasevad nähtava päikesevalguse läbi pääseda, kuid blokeerivad infrapunavalgust, mis tekib, kui valgus soojendab maad ja ookeane. Kasvuhoonetel on suured klaasipinnad, mis lasevad päikesevalgust; nagu CO2, blokeerib klaas infrapunavalgust, soojendades ruumi. Planeet Veenus on kasvuhooneefekti äärmuslik näide; selle atmosfäär on 96,5 protsenti süsinikdioksiidist ja pinnatemperatuur on keskmiselt 457 kraadi Celsiuse järgi (855 kraadi Fahrenheiti).
Molekulaarsed vibratsioonid
Kasvuhoonegaasidel on molekulid, mis vibreerivad infrapuna, kuid mitte nähtava valguse käes; nad neelavad ja kiirgavad infrapuna energiat, kuid lasevad normaalsel valgust läbi pääseda. Kuigi argoon neelab teatud valguse lainepikkusi, on see infrapuna suhtes praktiliselt läbipaistev. Kuna infrapunavalgus läbib argooni, jahtub iga gaasiga ümbritsetud soe objekt, eraldades ümbritsevasse ruumi soojust.
Kurikuulsad kasvuhoonegaasid
Süsinikdioksiid on tõenäoliselt enim arutatud kasvuhoonegaas, kuna söe põletavad elektrijaamad ja muu inimtegevus pumbavad atmosfääri igal aastal mitu miljardit tonni. Veel üks metaan on süsinikdioksiidi 25-kordse soojuse püügivõimega; enne lagunemist kestab metaan atmosfääris aga vaid 12 aastat. Dilämmastikoksiididel on kasvuhooneefekt ligi 300 korda suurem kui süsinikul ja need püsivad üle 100 aasta. Muret tekitavad ka klooritud fluorosüsinikud, ehkki neid leidub palju väiksemates kogustes kui CO2 või metaan.