Sisu
Atmosfäär on Maaga ümbritsetud gaaside segu. See koosneb umbes 78 protsenti lämmastikust, 21 protsenti hapnikust ja ühest protsendist muudest gaasidest (veeaur ja süsinikdioksiid). Maa atmosfäär on oluline planeedi ja selle elusorganismide kaitsmiseks ja ellujäämiseks.
Kiirguse neeldumine ja peegeldus
Ultraviolettkiirgus (UV-kiirgus) on päikese loodud energia. UV-kiirgus on suurtes kogustes kahjulik ja võib põhjustada päikesepõletust, nahavähki ja silmaprobleeme. Osoonikiht on osa Maa atmosfäärist, mis toimib barjäärina Maa ja UV-kiirguse vahel. Osoonikiht kaitseb Maad liiga suure kiirguse eest, nii absorbeerides kui ka peegeldades kahjulikke ultraviolettkiiri.
Meteoriitide kaitse
Meteoroid on kosmoses triiviv väike kivi või objekt. Meteoroidiks nimetatakse meteooriks (nimetatakse ka langevaks või lasketäheks), kui see tungib Maa atmosfääri. Kui meteoor tabab Maad, nimetatakse seda meteoriidiks. Meteoriidid võivad olla ohtlikud sõltuvalt nende suurusest ja kokkupõrke asukohast Maaga. Kuid meteoriitide tekitatud kahju on äärmiselt haruldane. Atmosfäär pakub kaitset meteoriitide eest. Enamik meteoore on väikesed ja põlevad läbi Maa atmosfääri liikudes.
Kosmose vaakum
Kosmose vaakum on piirkond, kus on väga vähe rõhku ja õhku. See on tühjuse ruum, mis sisaldab vähe või ükskõik mida (omab massi ja võib olla tahke, vedel või gaasiline). Atmosfäär kaitseb Maad vaakumi eest. Atmosfääri gaasid ja rõhk võimaldavad elusorganismidel hingata. Atmosfäär takistab ka vee kosmosesse aurustumist. Ilma atmosfäärita poleks Maal elu.