Sisu
Rekombinantse DNA (rDNA) tehnoloogia leiutamine 1970. aastate alguses andis aluse biotehnoloogia tööstusele. Teadlased töötasid välja uued meetodid DNA tükkide eraldamiseks organismide genoomist, splaissimiseks teiste DNA tükkidega ja hübriidgeneetilise materjali sisestamiseks mõnda teise organismi, näiteks bakteri.Täna kasutavad biotehnoloogiaettevõtted neid tehnikaid tavapäraselt valkude tootmiseks, millel on palju eeliseid.
Haiguste ravimine
Inimestelt või teistelt loomadelt saadud rDNA valkude abil ravitakse mitmesuguseid haigusi. Insuliini kasutatakse näiteks diabeedi raviks. Enne rDNA tehnoloogia väljatöötamist tuli neid valke toota, eraldades need inimese või loomsest koest, mis on kallis ja keeruline protsess. Tänapäeval saab neid aineid bakterites toota, kasutades rDNA-tehnoloogiat, mis muudab need taskukohasemaks ja hõlpsamini kättesaadavaks. Inimese kasvuhormoon ja insuliin on kaks paljudest sel viisil toodetud valkudest.
Vaktsiinide väljatöötamine
Enne rDNA tehnoloogiat kasutasid B-hepatiidi vaktsiinid nõrgestatud või tapetud hepatiidi viirusi, et stimuleerida inimese immuunsussüsteemi vastust. Uuemates vaktsiinides kasutatakse rDNA tehnoloogia abil toodetud B-hepatiidi valke. Selle tulemusel sisaldavad vaktsiinid nüüd vaid väikest kogust viiruse valku, mitte viirust ennast. Valk on täiesti mittenakkuslik ja erinevalt viirusest ei põhjusta nakkuse tekitamise ohtu.
Täna töötavad mõned teadlased sarnaste rDNA tehnikatega, et töötada välja vaktsiinid muude haiguste, näiteks gripi vastu. Gripivaktsineid on traditsiooniliselt valmistatud kanamunades, nii et muna allergiaga inimesed ei võta neid. RDNA-meetoditega toodetud vaktsiinidel pole neid piiranguid.
Uurimistöö
Teadlased peavad selle valgu uurimiseks ja selle funktsioonide tundmaõppimiseks sageli valku valmistama ja puhastama. Loomsest koest suures koguses valgu puhastamine võib olla keeruline, eriti kui valku on ainult väikestes kontsentratsioonides. Kasutades rDNA tehnoloogiat, saavad teadlased aga valku tootva geeni bakteritele üle kanda. Valku saab toota ja eraldada vähem aja ja vaevaga kui traditsiooniliste meetoditega.
Saagi parandamine
Mõned põllukultuuride taimed on geneetiliselt muundatud, nii et nad toodavad ja sisaldavad valke, mida tavaliselt leidub ainult bakterites. Need valgud muudavad põllukultuuride taimed vastupidavamaks teatud kahjuritele või on teatud tüüpi herbitsiidide suhtes tolerantsemad.
Nende muudatuste tegemiseks kasutatud meetodid hõlmavad rDNA tehnoloogiat. Põllukultuuride biotehnoloogia pooldajad usuvad, et need täiustatud põllukultuurid annavad parema tootlikkuse ja tõhusama põllumajanduse. Kriitikute arvates kaasneb põllukultuuride biotehnoloogiaga oht keskkonnale ja inimeste tervisele. Nad väidavad, et kasu on ülehinnatud ja riskid kaaluvad üles.