Sisu
- TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
- Kustunud taimed ja loomad
- Evolutsioonilised tõendid
- Kliimamuutus
- Muistsed kultuurid
Paleontoloogid õpivad, kuidas elu Maal eksisteeris tuhandeid aastaid tagasi, kaevates sügavale maasse fossiile ja uurides neid. Fossiilid - ühekordselt elava taime või looma säilmed - tekivad sageli kataklüsmiliste sündmuste tõttu või organismide loodusliku elu- ja surmatsükli kaudu. Nende uurimine koos teiste fossiilitüüpidega annab tõendeid organismide ja nende elamistingimuste kohta.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Fossiilid - ühekordse elus taime või looma säilinud jäänused - annavad ülevaate varasemate ajastute taimede, loomade ja inimeste olemasolust. Nendest saavad paleontoloogid koguda ka väärtuslikku teavet selle kohta, kuidas tänapäeval elavad liigid kaua aegade jooksul ellu jäid.
Kustunud taimed ja loomad
Fossiilid aitavad teadlastel õppida tundma juba ammu eksisteerinud taimi ja loomi, olles nüüdseks silmitsi tänapäevaste liikide väljasuremise või evolutsiooniga. Nende säilmete välja uurimise ja uurimise kaudu said paleontoloogid teada, mida nad tänapäeval teavad dinosaurustest ja saberhammastega tiigritest. Teadlased saavad selle skeleti struktuuri põhjal kokku panna, kuidas taim või loom välja nägi, avastada, mida loomad sõid, kus nad elasid ja kuidas surid. Fossiilid on olulised andmed liikide kohta, mida muidu pole kunagi avastatud, sest nad surid juba ammu enne seda, kui inimesed hakkasid arvestust pidama.
Evolutsioonilised tõendid
Liigid arenevad pika aja jooksul ja muutus võib toimuda nii aeglaselt, et on raske teada, kus üks liik lõpeb ja algab uus liik. Fossiilid aitavad aga toorikuid täita. Fossiilide uurimisega tuvastasid teadlased esimesed kahejalgsed olendid, kellel arenesid jalad - avastus, mis viis esimeste maismaal elavate liikide eristamiseni.Fossiilide uurimisel saab kindlaks teha ka mõned evolutsioonimuutusi mõjutanud tegurid. Näiteks võivad drastilised kliimamuutused hävitada mõned liigid täielikult või võimaldada ellu jääda ainult neil, kes on uue keskkonnaga kohanenud.
Kliimamuutus
Fossiilide uurimine annab teavet ka kliimamuutuste kohta. Näiteks teoreetikud teoreetiliselt teadsid, et komeet tabas Maad - sündmus, mis muutis dramaatiliselt elutingimusi ja hukkus dinosaurused. Järjekordne drastiline kliimamuutus tõi kaasa jääaja, mille käigus tapeti palju liike ja muudeti elu Maal. Teadlased õpivad seda teavet, määrates avastatud fossiilide vanuse ja uurides teisi vihjeid, mis leiti samast mullakihist, kus nad fossiile leidsid.
Muistsed kultuurid
Inimjäänuste ning taimede ja loomade fossiilid annavad ülevaate mineviku inimeste elust. Vanade inimasustuse jäänuste lähedalt pärit taime- ja loomfossiilid näitavad, mida inimesed sõid, nende tööriistu ja kultuuri. Kui taime- või loomsetes fossiilides leitakse haigusnähte, saavad teadlased järeldada, et selle ajastu inimesed võisid kannatada sama haiguse käes. Inimeste söömise mõistmine annab teavet ka selle kohta, kuidas nad elasid, näiteks selle kohta, kas nad olid jahimehed ja pidid toidu otsimiseks reisima. Fossiilikiht võib sisaldada ka iidsete kultuuride esemeid, nagu tööriistad või keraamika.