Sisu
Päikeseenergia on päikeselt kogutav energia, mida kasutatakse soojuse tootmiseks. See soojus kontsentreeritakse tavaliselt peeglite abil, seejärel kasutatakse seda vee soojendamiseks. Tarbijad kasutavad sooja vett elukohtades või äriettevõttes või kuumutavad seda seni, kuni see muutub turbiinide keeramiseks kasutatavaks auruks, tootes elektrit. Päikesesoojusenergial on palju, eriti keskkonnaga seotud eeliseid, kuid sellel on ka puudusi.
Pro: taastuv
Erinevalt fossiilkütustest, nagu maagaas, nafta ja kivisüsi, toodetavast energiast on päikeseenergia lõpmatult taastuv. See muudab tehnoloogia pikaajaliselt usaldusväärsemaks, vabastades omanikud murest selle täiendamise pärast. Päikeseenergia kasutamine võib muuta riigid energiasõltumatumaks, vähendades nende imporditavat energiat.
Pro: mittesaastav
Kui mitte arvestada päikeseenergia seadme enda tootmisel kulutatud saastega, ei too päikeseenergia peaaegu üldse saasteaineid, näiteks toksilisi kemikaale ega kasvuhoonegaase. Kuna kliimamuutuste negatiivsete mõjude pärast on suurenenud mure, pakub päikesesoojusenergia ohutut alternatiivi traditsioonilistele energiaallikatele, millest enamik eraldab suuri süsiniku koormusi. Erinevalt maagaasi põletamisel tekkivast soojusest ei tekita päikeseenergias toodetav soojus süsinikuheidet.
Pro: vähene hooldus
Pärast selle esialgset paigaldamist on päikesesoojusenergia üldiselt vähe hooldatud. Erinevalt seadmetest, mis toodavad energiat söest või maagaasist, võivad kasutajad jätta päikeseenergiaseadmed üksi pikaks ajaks pärast paigaldamist. Päikesesoojusmassiivide käitamiseks kulub väiksematele töörühmadele kui keerukamatele elektritootmisrajatistele. Paljud päikeseenergiaseadmed, eriti need, mis soojendavad sooja vett, hõlmavad lihtsamat tehnoloogiat kui fotogalvaanilised paneelid.
Con: kallis
Alates 2010. aastast on päikeseenergia tootmine kallim kui traditsioonilistest fossiilkütustest nagu kivisüsi ja maagaas. Üldiselt on söe, nafta ja maagaasi põletamisel toodetud aur odavam kui päikeseenergias toodetav aur. Päikesesoojusenergiaseadmete käivituskulud on tavaliselt suuremad, kuna toodetud energiaühiku kohta on suuremad kulud. Kuna päikeseenergial puudub lähteaine, võib see mõnel juhul aja jooksul odavam olla.
Con: ebajärjekindel
Seadmed ei suuda päikeseenergiat toota enamiku fossiilsete kütuste konsistentsiga ning tavaliselt ei saa päikeseenergiat tekkida pilvestel päevadel ega pimedas. See muudab selle ebausaldusväärseks energiaallikaks ja katab selle kulud, kuna päikeseenergiale toetuvatel inimestel peavad olema varutoiteallikad.
Con: ladustamine
Erinevalt fossiilsetest kütustest ei saa me päikesevalgust ega kuuma vett hõlpsalt säilitada. See aitab kaasa selle ebausaldusväärsusele, kuna kasutajad ei suuda toota suures koguses energiat hilisemaks tarbimiseks või hädaolukordadeks. Turbiinide toodetud elektrit saab akudes hoida, kuid selle ladustamine on kulukas ja ebatõhus. Kuumat vett ei saa pikka aega säilitada ilma suure soojuskadudeta.