Sisu
Catawba jõgikond asub Põhja-Carolina osariigi edelaosas. Põhja-Carolina osariigi ülikooli andmetel võtab see enda alla 3 305 ruutmiili ehk umbes 8,1 protsenti osariigist ja on Põhja-Carolina kaheksas suuruselt jõesüsteem. Tegelikult sisaldab see enam kui 3000 miili oja. Ajalooliselt oluline jõgi teeb ajalugu ka tänapäeva ühiskonnas.
Ajalugu
Catawba jõe valgala sihtasutuse andmetel on Catawba jõgikond etendanud olulist rolli Põhja-Carolina piirkonna ajaloos alates koloniaalieelsest ajast kuni tänapäevani. Nation Ford oli oluline jõeületuskoht suurel põhja-lõuna suunalisel kaubateel, mida Catawba indiaanlased kontrollisid. 19. sajandi kanalite süsteem muutis Catawba jõe laevatatavaks ning 20. sajandil Catawba-Wateree jõe äärsed tammid pakkusid energiat ja vett, mida piirkonna tööstused ja kasvav elanikkond vajasid. Vesikond on endiselt üks kiiremini kasvavaid piirkondi Ameerika Ühendriikides.
Kasutab
Catawba jõgi algab Blue Ridge'i mägede idanõlvadel, teatas Põhja-Carolina keskkonnahariduse büroo. Jõe peaveekogu algab mägedest ja seda peetakse forelliveeks, millel on üldiselt hea kvaliteet. Peaveevool, mida tuntakse Linville'i jõena, on tegelikult üks ainult neljast Põhja-Carolina jõest, mille peaassamblee on tähistanud maalilise jõe. Oja peakanal on ümbritsetud ka mitme hüdroenergia veehoidlaga, mis algavad Jamesi järvest ja lähevad Wylie järvele. Jamesi järv asub mägedes ja Wylie järv asub Põhja-Carolina-Lõuna-Carolina piiri lähedal. Need veehoidlad on veevarud ja neid kasutatakse ka puhkeotstarbel. Tegelikult on Wylie järve nimetatud ka Lõuna-Carolina maaliliseks jõeks. Catawba jõgi sisaldab Põhja-Carolina jõe kõige suuremaid tamme.
Rahvastik
Catawba jõgikond hõlmab tegelikult 14 maakonda osaliselt või täielikult. Nende maakondade hulka kuuluvad Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell ja Gaston. Tegelikult on vesikond osariigi teine kõige tihedamalt asustatud piirkond, kuna seal elab üle miljoni inimese. Riigi suurimas omavalitsuses Charlotte on rohkem kui pool basseini elanikkonnast.
Kvaliteediküsimused
Põhja-Carolina osariigi ülikooli veekvaliteedi programmide kohaselt on halb äravool reostanud umbes 16 protsenti Catawba jõe vesikonnast. See äravool järgnevatel aladel pärineb ehitusest, sademeveest ning põllumajanduse ja metsamaterjali tootmisest. Probleemi peamine põhjus on setted, kuid probleemi võib seostada ka raskete metallide, fekaalide kolibakterite ja linnapiirkondade ning reoveepuhastite toitainetega. See on eriti murettekitav, kuna laienev elanikkond sõltub jõest ja kuna põud on põhjustanud veepuudust. Tegelikult nimetas keskkonnarühm American Rivers 2008. aastal Catawba-Wateree jõe rahva kõige ohustatumaks jõeks.
2009. aastal teatas USA keskkonnakaitseagentuur, et rahva 44 kõrgeima ohtlikkusega söetuhatiigist asusid neli Catawba jõe ääres joogivee jaoks kasutatavatel reservuaaridel. Kodanikud on nende probleemidega tegelemiseks loonud organisatsioone nagu Catawba Riverkeeper Foundation. Catawba vesikonnas läbiviidavad projektid hõlmavad veekvaliteedi seiret põllumajanduslikest aktidest lähtuvalt ja vee kaitsmise tavade kehtestamist.
Loomad
Catawba jõgikonnas on palju eripäraseid loomi, näiteks ülemaailmselt haruldane porilill, mida nimetatakse Edmundi snakeks. Basseinis on ka föderaalselt ohustatud Carolina kontsakingaja, magevee rannakarp. Nagu kõik seda tüüpi rannakarbid, on ka kontsakuputaja veekvaliteedi muutuste suhtes tundlik.