Sisu
Öösel taevasse vaadates võite märgata, et tähed vilguvad või vilguvad; nende valgus ei paista olevat püsiv. Seda ei põhjusta tähtede enda loomupärased omadused. Selle asemel painutab maakera atmosfäär tähtedest tulevat valgust, kui see teie silme ette rändab. See põhjustab tuksumise tunnet.
Atmosfääri häired
Kui valgus läbib mis tahes keskkonda, paindub see. Seda protsessi nimetatakse murdumiseks. Keskkonna muutused võivad muuta valguse murdumisastet. Maakera atmosfääri turbulentsi põhjustavad õhukihtide nihkumine erinevatel temperatuuridel ja tihedustel. Sellest tulenevalt murrab atmosfääri läbivat valgust erineva tihedusega piirkonnad. Valgus, mida tähtedelt näete, hajutatakse Maa atmosfääri kaudu ja te näete seda kui tõmblust.
Variatsioon pilgutamises
Tähtvalguse kogetav murdumisnäitaja sõltub ka nurgast, mille juures tähte täheldate. Kui täht asub otse pea kohal, lõikub selle valgus Maa atmosfääri risti lähedase nurga all, minimeerides murdumist üldiselt. Järelikult liigub see läbi minimaalse hulga Maa atmosfääri, minimeerides nii atmosfäärihäiretest põhjustatud murdumist. Teisest küljest, kui täht on silmapiiri lähedal, peab selle valgus liikuma läbi suurema koguse atmosfääri. Seetõttu on atmosfääri murdumise mõju tugevam ja täht vilgub tõenäoliselt rohkem.
Planeedid vs. Tähed
Planeedid ei vilgu samamoodi nagu tähed. Seda seetõttu, et nad asuvad Maale lähemal. Tähed on nii kaugel, et need paistavad taevas nagu valguspunktid. Planeedid on piisavalt lähedal, et nad paistaksid väga väikeste ketastena. Kuigi ka planeetidelt tulev valgus murdub atmosfääri kaudu, levib turbulentsete refraktsioonide netotulemus kogu planeedi nähtavale kettale, nii et te ei näe, et planeet vilgub samamoodi nagu täht. Siiski võite aeg-ajalt näha planeedi tõmblust, eriti kui see on horisondi lähedal.
Tähtede sähvimise vältimine
Tähtede vilkumise vältimiseks võivad astronoomid proovida oma teleskoope teisaldada nii, et tähevalgus läbiks minimaalselt Maa atmosfääri. See on üks põhjusi, miks paljud observatooriumid on üles ehitatud mäetippudele. Lisaks on astronoomid paigutanud kosmosesse mõned teleskoobid, mis annavad neile atmosfääri häirimata tähevalguse pilgu. Astronoomid saavad kasutada ka teleskoope, mis on varustatud tehnoloogiaga, mida nimetatakse adaptiivseks optikaks. Adaptiivne optika tuvastab atmosfääri häiringud ja korrigeerib teleskoobi pilti deformeeritava peegliga, et saada täht selgem.