Sisu
Sibul on inimkasutuses pika ajalooga, pärinedes Edela-Aasiast, kuid seda vahepeal on haritud kogu maailmas. Nende tugev lõhn - tegelikult kaitsemehhanism - ja ainulaadne struktuur usuvad keerulist sisemist meiki, mis koosneb rakuseintest, tsütoplasmast ja vaakoolist. Kuna sibulat võib leida peaaegu igas toidupoes või seda on võimalik iseseisvalt kasvatada, kasutavad kasvatajad neid tavaliselt siis, kui õpilased õpivad tundma taimebioloogiat, osaliselt tänu nende hõlpsasti nähtavatele rakuseintele.
Taime- ja loomarakud
Taimerakud erinevad loomarakkudest: taimerakkudel on jäigad rakuseinad, mitte loomarakkude elastsemad rakumembraanid. Rakuseinad on kõrge tselluloosisisaldusega - materjal, mis annab rakule jäikuse ja mis suures koguses paljudesse rakkudesse koguneb, tagab tugevuse ja jäikuse kõigele, alates lille vartest kuni puutüvedeni. Taimerakkudel on üks suur vaakum - raku keskel asuv suur avatud ala, mida kasutatakse vee ja ioonide reservuaarina ning teatud juhtudel toksiinide säilitamiseks. Ehkki loomarakkudel võib olla vaakume, ei esine need ühe suure, tsentraalse reservuaarina, vaid mitme väiksema reservuaarina, mis on raku kaudu jaotatud. Taimerakkudel on ka kloroplastid: need on organellid, mis sisaldavad klorofülli süsteemsetes massiivides valguse hõivamiseks ja selle glükoosiks muundamiseks.
Rakuseinad annavad struktuuri
Taimede rakuseinad on teiste organismidega võrreldes jäigad. Rakuseintes olev tselluloos moodustab selgelt määratletud plaadid. Sibularakkudes näevad plaadid väga sarnased ristkülikukujuliste tellistega, mis on laotatud nihkes. Kambris olevad jäigad seinad koos veesurvega tagavad tugevuse ja jäikuse, andes taimedele vajaliku struktuuri, et nad raskusele ja rõhule vastu peavad. Nii tsütoplasmas kui eriti vaakumis sisalduvad rakuseinad ja vee rõhk annavad sibulale tahke aine ja terava klõpsu.
Tsütoplasma
Vakuooli ja raku seina vahel on tsütosool. Tsütosool on peamiselt vesi, soolad ja mitmesugused orgaanilised molekulid, mis täidavad raku ja suurema organismiga mitmesuguseid funktsioone. Tsütosoolis on organellid: orgaanilised struktuurid, mis toimivad tehaste, sidekeskuste ja muude funktsionaalsete elementidena raku metabolismi juhtimisel. Tsütosoolis hõljuvad ka inklusioonid, mis koosnevad mitmesugustest elementidest, tärklistest, valkudest ja muudest molekulidest, mida kasutatakse mitmesuguste funktsioonide ehitamiseks. Taimeraku tsütoplasmas sisaldub ka tuum, mis sisaldab taime primaarset geneetilist materjali.
Vaakool
Vaakumid sisaldavad vajalikku vett, ioone ja mitmesuguseid taime toodetud orgaanilisi molekule, paljudel juhtudel ka pigmendi jaoks, või kemikaale, mis annavad taimele eristava lõhna või maitse. Sibulate puhul on vakuool väga suur ja eristuv. Sibulatele iseloomulik lõhn saadakse tsütoplasmas orgaaniliste molekulidena esinevate maitseprekursorite ja sekundaarse orgaanilise kemikaali, ensüümi allinaasi, mis sisaldub ja piirdub sibula vakuooliga, kombinatsiooni kaudu. Ainult siis, kui sibul on kahjustatud tükeldamise, verevalumite tekitamise, putukate või näriliste rünnaku või mõne muu sarnase mehaanilise hävitamise tagajärjel, ühendavad lähteained ja allinaasi, moodustades võimsa lõhna. Sarnaselt sisaldub punase sibula puhul sibula värvus vaakumis.
Klassikaline õppeaine
Sibularakud on varases bioloogiaklassis raku uuringute hulgas kõige tavalisemad valikud. Lihtsalt hangitavad ja odavalt pakutavad proovid ei vaja keerulist tehnikat. Sibulakatte siseküljel asuv õhuke nahakiht (üks sibulakiht) tõuseb vaevata ära ja saab liumäele niiskeks paigaldada, ilma et selleks oleks vaja erilisi oskusi. Samuti on rakud suured, korrapärased, hõlpsasti nähtavad ja vastavad väga hästi kõigi taimerakkude standardsetele geneerilistele elementidele. Sibula juurte kasvavaid näpunäiteid kasutatakse meioosi jälgimisel samamoodi nagu klassikalisi katsealuseid, sarnastel põhjustel, et algajad saaksid neid hõlpsalt juurde ja hõlpsasti käsitseda. Sibul koos õunte, kartuli ja elodea lehtedega on labori õppeainetest kõige usaldusväärsem ja kasulikum, kui õpetada uutele õpilastele bioloogia põhialuseid ja bioloogia laboris töötamise põhioskusi.