Sisu
- TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
- Mõju taimestikule
- Mõju kaladele
- Mõju mikroorganismidele
- Happevihm
- Happekaevanduse drenaaž
Kui enamik inimesi mõtleb pH-le, kujutavad nad ette basseinivee testimist või puhastusvahendite kasutamist. Kuid ökosüsteemide pH taseme muutmine mõjutab kõiki elusorganisme. Tegelikult on pH-ga seotud probleemid tõsised keskkonnaprobleemid.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
PH skaala on vahemikus 0 kuni 14, väärtus 7 näitab neutraalset pH-d. Skaala madal ots tähistab kõrget happesust, kõrgem aga leeliselisust. Ehkki kõrge happesuse või leeliselisuse tase võib elu hävitada, muretsevad teadlased eelkõige happesuse taseme pärast vihmas või vihmas, mis mõjutab negatiivselt taimestikku, kalu ja mikroorganisme.
Mõju taimestikule
Happevihmad on eriti kahjulikud puudele ja teistele taimedele. Happevihmad lisavad mulda alumiiniumi ja hävitavad olulisi toitaineid. Selle tagajärjel on puud ja taimed kasvu jaoks vajalikku põhjavett vähem võimelised absorbeerima. Lisaks kahjustab happevihm tavaliselt taimetervist, muutes nad vähem vastupidavaks putukakahjustuste ja haiguste vastu. Happeline vesi mõjutab sarnaselt veetaimede elu, hävitades olulised toiduallikad.
Mõju kaladele
Happeline vesi röövib kalu ja teisi naatriumiveeliike veres ja kudedes hapnikku. Lisaks mõjutab see kala lõpuste toimimist. Mõned liigid taluvad happelist vett paremini kui teised. Prussforell talub vett, mille pH on vaid 5,0, samal ajal kui väikesed suuhunad tunnevad mõju pH 6,0 juures. Isegi kui happesus ei tapa kalu, võib täiendav stress kasvu pidurdada ja muuta nad toiduga konkureerimiseks vähem võimeliseks. Happeline vesi mürgitab ka kalade mune, kuna need ei kooru, kui vee pH on liiga madal. USA keskkonnakaitseagentuur leidis, et enamik mune ei kooru vees, mille pH tase on 5,0 või vähem.
Mõju mikroorganismidele
Lisaks otsesele mõjule kaladele hävitab happeline vesi ka ökosüsteeme, tappes toiduahelas madalamal asuvaid organisme. Näiteks leidis Pennsylvania keskkonnakaitse osakond, et liblikad on happelise vee suhtes eriti tundlikud, kuna see alandab veres naatriumi sisaldust. Sellest tulenevalt lahkuvad liblikad toitvad liigid kahjustatud piirkonnast või näljutavad.
Happevihm
Mõningaid happevihmasid esineb looduslikult mädanenud taimestiku ja vulkaanilise aktiivsuse tagajärjel. Kuid ka probleem aitab kaasa inimtegevus. EPA andmetel eraldab fossiilkütuste põlemisel õhku kahjulikke gaase, näiteks vääveldioksiidi ja lämmastikoksiide. Need kemikaalid segunevad atmosfääri vee, gaaside ja muude elementidega, et saada happelise vedeliku mahe lahus. Vihm, lumi ja muud sademed ladestavad happelise vee pinnasesse ja veeteedesse. Elektrijaamad ja sõidukid põhjustavad kõige rohkem happelist vihma Ameerika Ühendriikides.
Happekaevanduse drenaaž
Happekaevanduste kuivendamine on lokaliseeritum, kuid sarnane probleem. Kaevanduste, eriti mahajäetud söekaevanduste vesi võib leostuda põhja- ja pinnavette. Mõned kaevandustes leiduvad mineraalid reageerivad kas vee või õhu või mõlemaga, moodustades happelisi vedelikke. Erinevalt happelisest vihmast mõjutab happekaevanduste kanalisatsioon otseselt pinnavett ja võib muuta ojad ja järved peaaegu elutuks. Keskkonnarühmad võivad mõju neutraliseerida, lisades vette lubjakivi ja muid aluselisi aineid, kuid see on kallis ega lahenda vees leiduvate metallide probleemi.