Sisu
Päikesesüsteem sisaldab peale tuttavate planeetide ka väga erinevaid objekte. Nende objektide suurus, koostis ja käitumine on erinevad. Need objektid võivad põrkuda ka Maaga, millel on erinevad tagajärjed. Väikseimad objektid tekitavad tulistavaid tähti, suurimad aga võivad põhjustada katastroofilisi hävitusi. Neid kosmilisi objekte tuntakse kui meteoore, komeete ja asteroide.
Jäine komeet
Komeedid on nagu räpased lumepallid, mis koosnevad kivimitest, tolmust ja külmutatud gaasist. Päikesesoojuse lähedal hakkavad jääd nende pinnal sulama. See moodustab gaasipilve, mida päikesetuuled venitavad, et moodustada nende kuulus saba. Lühiajalised komeedid on päikesesüsteemi kujunemise jäänused umbes 4,6 miljardit aastat tagasi. Need pärinevad Neptuunist kaugemal asuvate jäiste objektide vööst, kus nad löödi päikesele lähemale orbiidile. Nende päikese orbiidid on tavaliselt vähem kui 200 aastat ja on ennustatavad. Pikaajalised komeedid võivad pärineda piirkonnast, mida nimetatakse Oorti pilveks ja mis asub Päikesest 100 000 korda kaugemal kui Maa. Nende orbiidid võivad kesta kuni 30 miljonit aastat.
Kivised meteoorid
Meteoorid, tuntud ka kui tulistavad tähed, on väikesed atmosfääri sisenenud kivimitükid ja praht. Nad löövad atmosfääri suure kiirusega, kus hõõrdumine põhjustab nende põlemist. Enamik meteoore on herne suurused või väiksemad ja põlevad enne pinnale jõudmist täielikult ära. Mõnikord löövad pinnale suuremad meteoorid ja nende jäänuseid nimetatakse meteoriitideks. NASA andmetel satub teadlaste hinnangul atmosfääri iga päev 1000–10 000 tonni meteoriitmaterjale.
Orbiidil asteroide
Asteroidid, mida mõnikord nimetatakse väiksemateks planeetideks, on suured atmosfäärita kaljulised massid, mis tiirlevad Päikesest, kuid on liiga väikesed, et neid planeetideks nimetada. Marsi ja Jupiteri vahel asuvas peamises asteroidivöös võib olla miljoneid asteroide. Päikesesüsteemi moodustamisest järelejäänud moodustuvad need savist, kivist, niklist ja rauast. Nende suurus on vahemikus vähem kui pool miili ja peaaegu 600 miili läbimõõduga. Enam kui 150-l on väikesed kuud. Jupiteri raskus, aeg-ajalt Marsi gravitatsioon ja interaktsioon teiste objektidega võivad nad turvavööst välja lüüa, asetades need potentsiaalselt Maa teele.
Koostoime Maaga
Mõni on mõjutanud komeedi mõju nii planeedi vee kui ka elu alustalade allikana. Suurim meteoriit, mis eales taastatud, oli Aafrika edelaosas, kaaludes ligi 120 000 naela. Umbes 65 miljonit aastat tagasi tootis asteroid Yucatani poolsaarel üle 100 miili läbimõõduga kraatri ja paljud teadlased on selle seostanud dinosauruste väljasuremisega. USA-s on Chesapeake'i laht umbes 36 miljonit aastat tagasi asteroidi poolt loodud 56 miili laiune kraater. NASA andmetel on praegu teada 1 238 potentsiaalselt ohtlikku asteroidi (PHA), mis on üle 500 jalaga asteroidid, mis läbivad Maad 4,6 miljoni miili kaugusel.