Sisu
Teiste avastuste hulgas on kosmoselaeva Messengeri 2008. aasta missioon paljastanud uut teavet kemikaalide kohta, mis moodustavad Merkuuri atmosfääri. Atmosfäärirõhk Merkuuril on äärmiselt madal, umbes tuhat kolmandikku maapinnast merepinnal. Andmed näitavad, et elavhõbedas on süsinikdioksiidi, lämmastikku ja muid tuttavaid gaase, ehkki väga väikestes kogustes.
Süsinikdioksiid ja vingugaas
Messengeri leidude kohaselt moodustab süsinikdioksiidgaas enam kui 95 protsenti Merkuuri atmosfäärist. Ehkki Maal on süsinikdioksiid tugevalt seotud eluga, on väga ebatõenäoline, et elavhõbeda villide maksimaalne päevane temperatuur 427 kraadi Celsiuse järgi (800 kraadi Fahrenheiti järgi) ja vaakumilähedased tingimused toetaksid kõiki teadaolevaid elusorganisme; selle asemel on sealne süsinikdioksiid tõenäoliselt tingitud vulkaanilistest ja muudest tegevustest planeedi pinnal. Samuti on vingugaasi sisaldus 0,07 protsenti.
Veeaur
Üllataval kombel sisaldab Merkuuri atmosfäär pisikeses koguses veeauru - 0,03 protsenti. Ehkki Merkuuril ei saa ookeane olla, on külmas polaarpiirkonnas avastatud vesijää, kus varjud loovad päikesevalguse eest varjatud püsivaid külmumisi. Veeaur võib olla vesiniku ja hapniku ühinemise tulemus Merkuuri atmosfääris.
Lämmastik ja hapnik
Lämmastik ja hapnik on kaks gaasi, mis moodustavad suurema osa Maa atmosfäärist, ja neid leidub ka Merkuuris. Lämmastiku arvukus on 2,7 protsenti Merkuuri õhust ja hapnik moodustab 0,13 protsenti. Maal vastutavad hapniku tootmise eest taimed. Elavhõbeda väikese koguse allikas on spekuleerimise objekt; see võib pärineda vett kandvatest meteoriitidest, mis jaguneb seejärel võimsa päikesevalguse käes vesinikuks ja hapnikuks. Muud allikad võivad hõlmata mineraalide lagunemist Merkuuri pinnal.
Argoongaas
Argoon on inertgaas, reageerides harva teiste kemikaalide või isegi iseendaga. See moodustab 1,6 protsenti Merkuuri atmosfäärist. Koos teiste gaasidega immitseb elavhõbeda argoon tõenäoliselt sügavalt planeedi sisemusest ja see eraldub vulkaanide ja meteoriitide mõjul; mineraalid on ebatõenäolised allikad, kuna argoon ei reageeri keemiliselt, moodustades teadaolevat mineraali.
Jälggaasid
Elavhõbeda atmosfääris on muid kemikaale, kuigi täpsed kontsentratsioonid on väga väikesed ja neid on raske mõõta. Vesinikku ja heeliumi on teadaolevalt olemas, need saabuvad tõenäoliselt koos päikesetuulega ja on ajutiselt haaratud Merkuuri nõrgast gravitatsioonist. Kosmoselaev Messenger on tuvastanud krüptooni, keemilise nõbu argooni ja metaani jälgi. Muud leitud kemikaalid hõlmavad leelismetalle, naatriumi, kaaliumi ja kaltsiumi.