Sisu
- TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
- Populatsioonide varieeruvus
- Päritud tunnused
- Järglased võistlevad
- Tugevamad jäävad ellu
Inglise loodusteadlane Charles Darwin kasutas oma innukaid vaatlusoskusi ja loogikat tervikliku teooria väljatöötamiseks, mis kirjeldaks evolutsiooniprotsessi. Ehkki evolutsiooni ümbritsevad mõned poleemikad, kuna need kehtivad inimpopulatsioonide suhtes, kehtib Darwini teooria kõigi orgaaniliste liikide suhtes. Evolutsiooni aluspõhimõtted on lihtsad ja tunduvad tänapäevasele lugejale ilmselged. Ent enne Darwini polnud ükski teadlane kõiki tükke kokku pannud.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Darwini evolutsiooniteooria neli põhipunkti on: liigi isendid pole identsed; tunnused antakse edasi põlvest põlve; sünnib rohkem järglasi, kui suudab ellu jääda; ja paljunevad ainult ressursivõistlusel ellujäänud. Isikute erinevused annavad mõnele liigi liikmele konkurentsis eelised ellujäämiseks ja paljunemiseks. Need soodsad omadused antakse edasi järgmisele põlvkonnale.
Populatsioonide varieeruvus
Igas liigis on erinevusi. See varieeruvus ilmneb isegi seotud isikute vahel. Õdede-vendade värv, pikkus, kaal ja muud omadused on erinevad. Muud omadused, näiteks jäsemete või silmade arv, varieeruvad harva. Vaatleja peab olema populatsiooni kohta üldistusi tehes ettevaatlik. Mõnes populatsioonis on varieerumine suurem kui teistes, eriti geograafiliselt isoleeritud piirkondades, nagu Austraalia, Galapagos, Madagaskar jne. Nendes piirkondades olevad organismid võivad olla seotud mujal maailmas leiduvate organismidega. Nende ümbruse väga spetsiifiliste tingimuste tõttu on neil liikidel siiski väga erinevad omadused.
Päritud tunnused
Igal liigil on omadused, mis on kindlaks määratud pärimise teel. Vanematelt järglastele edastatud päritud tunnused määravad järglaste omadused. Päritud omadused, mis parandavad ellujäämisvõimalusi, kanduvad tõenäolisemalt edasi järgmistele põlvkondadele. Muidugi võivad mõned omadused, näiteks kaal ja lihasmass, mõjutada ka keskkonnategurid, näiteks toidu kättesaadavus. Kuid keskkonnamõjude kaudu välja töötatud omadusi ei anta edasi tulevastele põlvedele. Päritakse ainult geenidest möödunud tunnused. Näiteks kui organism pärib geenid suurema luustiku massi jaoks, kuid toitumise puudumine takistab indiviidil selle suuruse kasvamist ning kui indiviid ellu jääb ja paljuneb, lähevad suurema skeleti geenid edasi.
Järglased võistlevad
Enamik liike toodab igal aastal rohkem järglasi, kui keskkond suudab toetada. See kõrge sündimus põhjustab liikide vahel konkurentsi piiratud loodusressursside pärast. Võitlus ressursside pärast määrab liikide suremuse. Ainult ellujäänud isendid aretuvad ja annavad oma geenid järgmisele põlvkonnale edasi.
Tugevamad jäävad ellu
Mõned isikud elavad ressursivõitluse üle. Need isikud paljunevad, lisades oma geenid järeltulevatele põlvedele. Need omadused, mis aitasid neil organismidel ellu jääda, kanduvad edasi nende järglastele. Seda protsessi nimetatakse looduslikuks valikuks. Keskkonnatingimuste tagajärjel säilivad indiviidid, kellel on pärilikkus järgmisele põlvkonnale. Täna nimetame seda protsessi kui "kõige tugevama ellujäämist". Darwin kasutas seda fraasi, kuid ta leidis, et selle allikaks on kaasbioloog Herbert Spencer.