Sisu
- TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
- Toiduahelad ja troofilised tasemed
- Toiduahela näited
- Tertsiaarsed tarbijad kui Apexi röövloomad
Kui mõelda toiduahelale kõige lihtsustatumalt, siis kipume ette kujutama lihasööjaid, kes röövivad taimsööjatel: gasellit viskavat leopardi või Tyrannosaurus (ettevaatlikult) a Triitseratops. Tegelikult söövad paljud lihasööjad loomad ka meelega kaaskiskjaid, see on harjumus, mis liigitab neid kolmanda astme tarbijateks. Nagu arvata võis, moodustavad kolmanda astme tarbijad planeedi kõige muljetavaldavamad kriitikud ja kui soovite, siis ka "tippkoerad" - ehkki lõpuks langevad nad isegi hävitajate ja lagundajate söögiplaadile.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
TL; DR (Liiga pikk; ei lugenud)
Kolmandad tarbijad on lihasööjad loomad, kes röövivad sekundaartarbijaid, kes ise on esmaste tarbijate röövloomad.
Toiduahelad ja troofilised tasemed
Toiduahelad ja energiapüramiidid kirjeldavad ökosüsteemis olevate organismide energeetilisi suhteid. Teatud organismi suhtelist positsiooni selles toiduahelas või püramiidis nimetatakse selle "troofiliseks tasandiks". Troofiliste põhitasemete hulka kuuluvad esmatootjad, esmatarbijad, sekundaartarbijad ja kolmanda taseme tarbijad. Esmatootjad - rohelised taimed enamiku maapealsete kogukondade jaoks - muudavad päikeseenergia toiduenergiaks; nad on "autotroofid", mis on võimelised ise toitu valmistama. Esmatarbijad söövad esmatootjaid, et saada seda energiaenergiat, mida nad ise ei saa toota. Esmased tarbijanäited hõlmavad mis tahes arvu taimtoidulisi, alates mardikatest kuni piisoniteni. Teisesed tarbijad söövad esmatootjaid. Kolmandad tarbijad söövad järeltarbijaid, ehkki nad võivad toituda ka esmatarbijatena või isegi kõigesööja, näiteks pruunkaru korral, ka esmatootjatena.
Toiduahela näited
Kolmanda taseme tarbijad on igasuguse kuju ja suurusega. Pisike sardiinivarrukas väiksema loomaaia loomaaia planktonil on kolmanda astme tarbija ja nii on ka tohutu suur valge hai, kes lööb mõõkkala või merilõvi. Enamik maapealseid kolmanda taseme tarbijaid mängib ka sekundaartarbijate rolli, toites neid mitmel troofilisel tasemel. Näiteks toimib suur sarviline öökull sekundaartarbijana, kui ta sööb taimset puuvilja (esmatarbija), ja kolmanda astme tarbija, kui ta sööb lihatoidulist skunkit või kullit. Teised kolmanda astme tarbijad - kõigesööjad, kes tarbivad nii taimi kui ka loomi, toituvad kolmel troofilisel tasemel, lisades esmatootjad oma dieeti. Ühel nädalal võib näiteks punane rebane näksida põõsalt küpsenud marju (esmatootja), põrgatada kõhule (esmatarbija) ja näksida nirk (järeltarbija). Need toiduahela näited näitavad nii kolmanda taseme tarbijate mitmekesisust kui ka paljude toiduahelate muutuvat struktuuri.
Tertsiaarsed tarbijad kui Apexi röövloomad
Nagu sardiinianäide osutab, on paljud kolmanda astme tarbijad ise teiste kolmandate tarbijate jaoks saagiks, kuid mõned neist võtavad toiduahela tipu "tipuröövliteks", mida ükski teine olend ei ole aktiivselt ette kuulutanud. Selliste hirmuäratavate metsaliste näideteks on orkad (tapmisvaalid), kuldkotkad, lõvid, jääkarud ja Indo-Vaikse ookeani krokodillid. Muidugi, paljud organismid tarbivad neid tipukiskjaid pärast surma: lindude ja imetajate kärbimisest putukate, seente, bakterite ja muude lagundajateni.