Sisu
- TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
- Kuidas surid megalodonid?
- Kui suure megalodoni saaks?
- Kui suur oli Megalodoni lõualuu?
- Mida söödi megalodonid?
- Mis olid megaloodonite kiskjad?
Megalodoon oli üks suurimaid olendeid, kes Maa peal kunagi eksisteerinud. See oli suurim teadaolev kiskja, aga ka suurim teadaolev kala, kes eales eksisteerinud. Täpsemalt, megalodon oli hailiik, mis oli nii äge ja massiline, et paljud inimesed avaldasid selle vastu hirmu ja võlu, hoolimata asjaolust, et see on vähemalt 2,6 miljonit aastat väljasurnud. Kõige sagedamini võrreldakse seda allesjäänud - või veel elava - suurepärase valge hai hüpoteetilise, palju suurema versiooniga. Kuigi teadlased ei saa olla kindlad, mida megalodon sõi, on nad suutnud teha mõned järeldused. Selle jaoks on nad kasutanud megalodoni ja teiste läheduses leiduvate loomade fossiile, samuti geoloogilisi andmeid perioodide kohta kohtades, kus fossiilid on leitud. Samuti on nad kasutanud teavet praegu eksisteerivate sarnaste haide söömisharjumuste ja muu käitumise kohta.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Megalodon oli iidne, äärmiselt suur röövellik, kes oli 49–60 jalga pikk, kaalus 50–70 tonni ja sellel oli lõualuu, mis võis avaneda 10 jalga laiuseks. See eksisteeris 16 miljonit aastat tagasi 2,6 miljonit aastat tagasi. Võimalik, et see on ette vaadanud peale vaalade ka paljudel mere selgroogsetel. Nende hulka kuulusid delfiinid, pringlid, hiiglaslikud merikilpkonnad, merilõvid, hülged ja morsad. Teadlased pole kindlad, kuid hüpoteesiks, et see kustus, kui ookeanid muutusid külmemaks ja sügavamaks ning saagiks liikus külmem kliima, kuid seda ei suudetud jälgida.
Kuidas surid megalodonid?
Megalodonid elasid alates miotseeni ajastu keskpaigast kuni Pliotseeni ajastuni, mis asetab nende olemasolu umbes 16 miljoni aasta tagusesse aega kuni 2,6 miljoni aastani. Üldsus on laialt levinud teooriaid, et megalodoonid võiksid ookeanide kaardistamata sügavustes siiski eksisteerida. Neid ideid toetab osaliselt populaarsetes meediakanalites sensatsiooniline teave. Neid õhutab ka veel ühe mereeluka leidmine - selline, keda pikka aega usuti olevat hirmutavate lugude värk, kuid mis pole päris. Tuhandete aastate jooksul on meremehed rääkinud lugusid hiiglaslikest kalmaaridest, kes ründavad nende laevu või ujuvad nendega, võrdsustavad nende laevade pikkuse või võitlevad vaaladega. Mõnikord pesevad kalmaari laibad või kehaosad kallastel isegi puhtaks. Keegi polnud elusat hiiglaslikku kalmaari kunagi varem näinud, nii et see ei tundunud midagi muud kui müüti kuni 21. sajandi alguseni, kui uus tehnoloogia võimaldas merebioloogidel jäädvustada elusate, tervete täiskasvanud hiiglaslike kalmaaride pilte sügav ookean. Inimesed põhjendavad seda, et kui ookean on enamasti kaardistamata ja suudab selliseid hiiglaslikke olendeid nii kaua varjata, siis võib see peita ka megalodoneid (hiiglaslike kalmaaride kohta leiate lisateavet jaotisest Ressursid).
Teooriad endiselt ookeanis varitsevate megalodoonide kohta on teaduslikult ümber lükatud. Paleontoloogid ja merebioloogid on kasutanud lähenemist, mida nimetatakse optimaalne lineaarne hinnangvõi OLE. OLE abil kogusid teadlased andmeid kõigi leitud megalodoonide fossiilide kohta. Seejärel sisestavad nad iga fossiili vanuse ehk teisisõnu umbes siis, kui ta elas. Sealt said nad analüüsida lünkade jaotust leitud fossiilide vahel.Seda meetodit kasutades viisid nad läbi korduvaid simulatsioone megalodoonide statistiliselt kõige tõenäolisema väljasuremiskuupäeva kindlaksmääramiseks. Ehkki optimaalse lineaarse hinnangu abil on võimalik tulevikus saada kuupäev, nagu see oleks inimeste või muude veel elavate liikide jaoks, nägi 99,9 protsenti megalodoonide simulatsioonidest väljasuremiskuupäeva minevikus. Megalodoneid ja nendega seotud liike uurivate teadlaste jaoks on see piisav tõendusmaterjal, et välistada võimalus, et megalodoonid elavad endiselt kõikjal planeedil.
Meetod, mille abil megalodonid väljasurnid, on vähem selge. Enamik teadlastest, mida megalodoonid teavad, on koondatud osaliste tõendite ja arvutimudelite abil, kasutades teadmisi seotud kaasaegsete liikide kohta. Teadlaste piiratud informatsioonist ei piisa siiski selleks, et aidata neil täpselt selgitada, miks megalodonid väljasurevad. Selle asemel on neil hüpoteesid. Näiteks on üks hüpotees seotud ookeani kliimaga. Megalodonid kasvatasid oma noori ranniku lähedal ja täiskasvanud haid, aga ka mitut muud tüüpi mereelukad rändasid läbi Kesk-Ameerika meretee, mis oli Põhja-Ameerikat ja Lõuna-Ameerikat eraldanud veetee. Pärast seda on mandrid nihkunud, nii et maamassid nägid välja mõnevõrra teistsugused kui praegu. Megalodoonide olemasolu viimase miljoni aasta jooksul suurenesid ookeanid, kus megalodoonid suurema osa ajast veetsid, sügavamat temperatuuri.
Lisaks nihkusid ookeanihoovused Atlandi ookeani ja Vaikse ookeani vahel, luues alguse sellest, mida tänapäeval nimetatakse Golfi hoovaks, surudes Atlandi ookeani hoovused põhja poole ja langedes veetemperatuuri. See võis kaasa aidata megalodoonide väljasuremisele, kuna nad ei saanud veest lahkuda ja kippusid oma noori madalas, soojas vees elama, jahti pidama ja sündima. Kliimamuutus mitte ainult ei muutnud ookeanid megalodoonide jaoks vähem elamiskõlblikuks, vaid see mõjutas ka nende saagi elu. On tõendeid selle kohta, et saakloomaliigid, kellele megalodonid tuginesid suure päevase kalorikoguse korral, liikusid külmematesse ookeanilistesse kliimavöötmetesse ja suutsid seal jõudsalt areneda, samas kui megalodoonid ei suutnud seda teha. Ka see tõi kaasa megalodoonide populatsiooni järsu vähenemise ja koos tumenevate, süvenevate, jahutavate vetega võis neil takistada nende liikide söömist, paljunemist ja põlistamist.
Kui suure megalodoni saaks?
Megalodon oli kosmopoliitne liik, mis tähendab, et see õitses edukalt kogu maailmas. Selle fossiile on leitud kogu planeedil, ehkki nad pooldasid mõõdukalt sooje ookeanipiirkondi, eriti neid, mis asuvad rannikualade lähedal. Enamik neist fossiilidest on olnud megalodoonhambad, mille pikkus on kuni 7 tolli. Paljud hambad, aga ka muud haihambad ja muud merefossiilid, on leitud maetuna Californias Bakersfieldi lähedal asuvas eraomanduses olevasse künkale Shark Tooth Hill, piirkonda, mis oli Mioceneni ajal ookeani põhjas. Nagu tänapäevased haid, ei tehtud ka megalodoni luustik luudest, vaid kõhrest, mis on pehmemat tüüpi kude ja mis tavaliselt ei kivistu teadlaste leidmiseks aastatuhandete jooksul. Mõned erandid olid kõhred ja selgroolülid. Megalodoni hambad olid aga täis kaltsiumi ja muid mineraalaineid, mis tegi neist ideaalsed fossiilkandidaadid. Arvutimudelite ja olemasolevate suurte haide anatoomiat käsitlevate teadmiste kaudu on ekstrapoleeritud ainuüksi hammaste fossiilidest megalooni luustik, lõualuu, füsioloogia ja isegi mõned käitumisharjumused.
Suur valge hai on tänapäevane elav hai, kes on tuntud oma kujutamise poolest filmis "Lõuad", mille režissöör on Steven Spielberg. Suurim registreeritud valge hai oli 6 meetrit (19,7 jalga) pikk ja 2,5 meetrit (8,2 jalga) kõrge. Võrdluseks - megalodon võib kasvada kuni 49–60 jalga pikkuseks ja 19,7–23 jalga kõrgeks. Kui tänapäeva sperma vaal võib tehniliselt võtta tiitli kõigi aegade suurimate kiskjate liikide tiitli kohta, kuna see on paar jalga pikem kui keskmiselt megalodoon, on megalodon kaalult suurim röövloomaliik; see kaalus 50–70 tonni. Täiendavaks võrdluseks ujub suur valge hai kiirusega umbes 25 miili tunnis ja märkimisväärselt suurem megalodon ujus kiirusega umbes 20 miili tunnis, mis on sellise massiivse olendi jaoks väga suur kiirus. Kuigi sellise suurusega kala sellise kiirusega ujudes hirmutab paljusid inimesi, mis on kiireim kala maailmas? Purjekalaks kutsutud kala, mis ujub kiirusega peaaegu 70 miili tunnis, palju kiirem kui kumbki hai.
Kui suur oli Megalodoni lõualuu?
Paleontoloogid ja mitteteadlased on megalodoni hambaid leidnud - isegi rannaäärsed on neid komistanud - kogu maailmas, mõnikord eraldi kaevates. Need võivad olla miljonite aastate pärast piisavalt teravad, et tekitada ikkagi meditsiinilist abi vajavaid haavu ja õmblusi. Ehkki hai rünnakud inimeste vastu on haruldased, on need teravad hambad ja asjaolu, et haid röövivad mereloomi, tõenäoliselt põhjuseks, et inimesed kardavad nii palju haisid ja vähem võimalust, et vaal sööb inimest. Mõnikord leitakse neid teiste mereelustiku fossiilide läheduses ja mõnikord kinnistatakse need teistesse mere fossiilidesse, näiteks vaalaluudesse, mis viitab sellele, et hai hammustas vaala ja kaotas selle käigus hamba. Teistel merelistel selgroogsete fossiilidel on sügavad suured hambulised kriimustusjäljed, mis näitavad süüdlaseks megalodoni suuri hambaid (megalodon tuleb kreeka juurtesõnadest suurte ja hammaste korral). Mida paleontoloogid pole kunagi leidnud, on terve hammaste komplekt, veelgi vähem terve lõualuu.
Leitud hammastest piisas teadlastele sünteetiliste megalodoonsete lõualuude konstrueerimiseks, millest mõned on teadusmuuseumides eksponeeritud. Kui lõualuu on avatud asendis, saab inimene selle hõlpsalt läbi astuda, enamasti ilma, et peaks isegi küürutama. Megalodoni lõualuu avanes umbes 10 jalga ja sellel oli jõudu auto purustamiseks. Kasutades arvutis simulatsioone ja isegi lõualuude mudeleid, on megalodoni eksperdid suutnud luua arusaamise sellest, kuidas liigid oma lõualuusid kasutasid, milline pidi välja nägema nende lõualuude lihaskond ja kuidas see laienes ülejäänud kehale. Mõne hamba põhjal on nad suutnud kindlaks teha hai anatoomia, mis suri väljas ammu enne inimeste tekkimist Maale.
Mida söödi megalodonid?
Megalodoonide tohutu suuruse ja kiiruse tõttu oli neil väga kõrge kalorivajadus ja nad pidid sööma iga päev 1500–3000 naela toitu. Ehkki teadlased ei saa megalodoonide toitumise osas kindlad olla, on laialt levinud arvamus, et nad jahtisid suuri mere selgroogseid, et saada maksimaalne kogus kaloreid tapmise kohta ja säästa energiat. Megalodoonidel ei oleks efektiivne kogu päeva vältel jahti pidada. Sellegipoolest olid megalodonid söögiks oma mereelukaid. Nad said oma kiiruse ja tohutute lõualuude tõttu topelt teravate hammastega toita mitmesuguseid loomi.
Megalodoonide kõige tõenäolisem saak oli vaalalised - see on loomade järjekord, mis hõlmab vaalu, delfiine ja pringleid. Mere paleontoloogid pole täpselt teada, milliseid vaalade liike megaloodonid röövivad; näiteks kas megalodonid ründasid vaalu, kes olid iseendast märkimisväärselt suuremad? Võimalik, et nad tõusid kiiresti läbi ookeanivee, tungides enne reageerimist reageerima pinnale suurte vaaladena ja uimastades neid enne nende hammustamist. Samuti on võimalik, et nad raiuvad oma uimed maha, nii et nad ei pääsenud põgenema, nagu mõned tänapäevased haid. Mõned tänapäevased haid jahivad pakke ja megalodoneid võib samuti olla. Lisaks vaaladele, delfiinidele ja pringlitele röövisid megalodonid tõenäoliselt ka paljudel teistel suurtel selgroolülidel, näiteks väiksematel haidel ja muudel suurtel kaladel ja hiiglaslikel merikilpkonnadel. Üheks tõenäoliseks röövloomaks on kährikud, mis sisaldavad hülgeid, merilõvisid ja mädaneid.
Mis olid megaloodonite kiskjad?
Megalodoon oli tipukiskja; see tähendab, et liik oli oma toiduahela tipus, lihasööja, sõi teisi kiskjaid ja kiskjaid polnud. Mõnede tänapäevaste tipukiskjate hulka kuuluvad suur valgehai, lõvi ja hallid hundid. Ehkki megalodon ei kartnud teiste loomade kiskumist, võis see teiste loomade ees seista ka muude ohtudega. Kuna kliimamuutused vähendasid megalodoonide populatsiooni suurust, samal ajal kui suur osa röövloomadest liikus külmematesse piirkondadesse, konkureeris see tõenäoliselt röövloomade teiste liikide, näiteks iidsete tapjavaalate ja spermavaaladega, saagiks. See võis kiirendada selle väljasuremist. Teised, väiksemad haid, võtsid tõenäoliselt oma koha toiduahelas kiiresti.