Sisu
Päikeseenergia tuleb päikesest. See ajab ilmastiku ja toidab taimi Maa peal. Spetsiifilisemalt öeldes tähendab päikeseenergia tehnoloogiat, mis võimaldab inimestel muundada ja kasutada päikeseenergiat inimtegevuseks. Osa päikese energiast on termiline, see tähendab, et see on soojuse kujul. Mõned lähenemisviisid päikeseenergiale muudavad päikese energia soojusenergiaks, kuid teiste lähenemisviiside puhul ei aita kuumus sellest üldse midagi. On ka teisi soojusenergia määratlusi, millel pole päikesega üldse pistmist.
Soojusenergia
••• Stockbyte / Stockbyte / Getty ImagesSõna "termiline" tuleneb kreekakeelsest sõnast soojus, seega on soojusenergia tehniliselt soojus. Kui insenerid räägivad soojusenergiast, on see tavaliselt halb asi - raiskamine. Näiteks hõõglamp paneb valgust välja, kuid tegelikult paneb see rohkem soojust kui valgust. Kui sülearvuti süles soojendab, ei aita see arvutuste tegemisel midagi - see kulutab energiat. Seda raisatud energiat on peaaegu kõikjal - automootorites, mobiiltelefonides, televiisorites. Sellisel soojusenergia vormil pole päikesega mingit pistmist.
Geotermiline energia
Maa pinna all asuvad sulanud kivimi basseinid. See ülekuumendatud kivim kannab palju energiat ja geotermiline energia üritab seda energiat ammutada ja muundada kasulikuks vormiks. Täpsemalt, geotermilise energia kõige levinum vorm on vedelik maapinnale, laseb sellel suhelda kuuma kivimiga ja tõmbab kuumutatud vedeliku tagasi pinnale. Seda soojust kasutatakse turbiini juhtimiseks, tootes kilovatti elektrit. Kuigi see on soojusenergia hea vorm, on selle kuumuse peamiseks allikaks Maa tuumas olevad radioaktiivsed materjalid, millel pole päikesega mingit pistmist.
Päikeseenergia
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesPäikesevalgusest energia ammutamiseks on kaks üldist lähenemisviisi. Esimest lähenemist nimetatakse fotogalvaaniliseks. Fotogalvaanilise lähenemisviisi korral püütakse päikesevalgus pooljuhtmaterjali sisse ja pooljuht paneb selle energia otse oma elektronidesse. Kui elektronid tõmmatakse välja ja vooluringi kaudu saadetakse, annavad nad otse elektrienergiat. Kuni päike paistab, tuleb elekter välja. Enamik päikesepaneele töötab paremini, kui nad on jahedamad - kui nad koguvad liiga palju päikeste soojusenergiat, on see probleem. See on päikeseenergia, mis ei ole soojusenergia.
Päikesesoojus
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Teine lähenemine energia saamiseks päikesevalgusest on päikesesoojus. Päikesesoojuse abil kasutatakse vedeliku soojendamiseks päikesevalgust. Selleks juhitakse torusid, mille keskpunktiks on paraboolsete künapeeglite pikad read, mis keskenduvad torudele päikesevalgusele, või suunates terve peeglivälja suurele paagile. Selle lähenemisviisi puhul on kogu idee kasutada võimalikult palju päikeseenergiat, muutes selle soojuseks. Mõlemal lähenemisel soojeneb anumates olev vedelik ja seejärel kasutatakse seda turbiini otseseks või kaudseks juhtimiseks elektri tootmiseks. Hoolika kavandamise korral hoiab päikeseküttejaam vedeliku piisavalt kuumana, et toota elektrit mitu tundi pärast päikese loojumist. See on juhtum, kus kõik soojusenergia on toodetud päikese poolt - see tähendab, et antud juhul on soojusenergia ja päikeseenergia täpselt sama.