Sisu
Maa äkilised häired vabastavad energialaineid, mida nimetatakse seismilisteks laineteks. Maavärinad, plahvatused ja isegi suured veokid tekitavad seismilisi laineid. Seismograaf mõõdab seismilisi laineid, et teha kindlaks nende häirete intensiivsuse tase. Looduslikud ja kunstlikud häiringud tekitavad mitut erinevat tüüpi seismilisi laineid, näiteks P- või primaarlaine ning S- või sekundaarlaine. Nendevahelised erinevused võimaldavad teadlastel mõõta häire tugevust ja asukohta.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Peamised erinevused P- ja S-lainete vahel hõlmavad lainekiirusi, laine tüüpe, liikumisvõimalusi ja laine suurust. Primaarsed lained liiguvad kiiremini, liiguvad tõmbamismustriga, läbivad tahkeid aineid, vedelikke ja gaase ning põhjustavad väiksema suuruse tõttu vähem kahju. Sekundaarsed lained liiguvad aeglasemalt, liiguvad üles ja alla, liikuvad ainult läbi kuivainete ja põhjustavad nende suurema suuruse tõttu rohkem kahju.
Lainekiirused
P-lained liiguvad kiiremini kui S-lained ja on esimesed, mida häirete korral registreerib seismograaf. P-lained liiguvad kiirusega 1–14 km sekundis, S-lained liiguvad aga oluliselt aeglasemalt, vahemikus 1–8 km sekundis. S-lained on teine laine, mis jõuab häiringut mõõtva seismise jaamani. Saabumisaegade erinevus aitab geoloogidel maavärina asukohta kindlaks teha.
Laine tüüp
Primaarlained koosnevad survelainetest, mida tuntakse ka tõuke-lainetena. Seetõttu suruvad üksikud lained üksteise vastu, põhjustades pidevat paralleelset sirget liikumist. S-lained on põiklained, mis tähendab, et nad vibreerivad üles-alla, risti laine liikumisega rännates. S-laine korral liiguvad osakesed üles ja alla ning laine liigub edasi, nagu siinuslaine pilt.
Reisivõime
P-lained liiguvad oma laine liikumise tõttu läbi mis tahes materjali, olgu see siis tahke, vedel või gaasiline. Teisest küljest liiguvad S-lained ainult tahkete ainete kaudu ja neid peatavad vedelikud ja gaasid. Sel põhjusel nimetatakse S-laineid mõnikord nihkelaineteks, kuna nad ei suuda muuta läbitava materjali mahtu. See annab teada ka sellest, miks registreeritakse vähem S-laineid kui P-lainetega. Geoloog kasutas seda erinevust, et teha kindlaks, kas Maa välimine tuum on vedel, ja kasutada seda erinevust Maa sisemise struktuuri kaardistamiseks.
Laine suurused
S-lained on üldiselt suuremad kui P-lained, põhjustades maavärinas suurt kahju. Kuna S-laine osakesed liiguvad üles ja alla, liiguvad nad maakera ümber suurema jõuga, raputades Maa pinda. P-lained, ehkki neid on lihtsam salvestada, on märkimisväärselt väiksemad ega põhjusta nii palju kahju, kuna need suruvad osakesi kokku ainult ühes suunas.