Sisu
Päikesesüsteemi erinevate objektide terminoloogia on segane, eriti kuna paljud objektid, näiteks Pluuto, olid algselt valesti märgistatud. Selle tulemusel muutub taevakehade nomenklatuur sageli, kuna teadlased töötavad välja paremaid ideid selle kohta, mis asjad on ja kuidas need toimivad.Erinevused kääbusplaneetide, komeetide, asteroidide ja satelliitide vahel on väga nüansirikkad, paljude kattuvate omadustega.
Kääbusplaneedid
NASA andmetel on kääbusplaneetidel kolm peamist omadust. Esiteks tiirutavad nad ümber teisi objekte. Teiseks on nende mass piisavalt suur, kuni nad moodustavad sfäärilise kuju. Kolmandaks, nad pole oma orbiiti ega naabruskonda kustutanud. NASA sõnul tähendab see, et nad jagavad orbitaalruumi teiste sama suurusega taevakehadega ega ole gravitatsiooniliselt domineerivad. Kääbusplaneedi kuulsaim näide on Pluuto, mida kunagi peeti planeediks, kuid mis määratleti uuesti.
Komeedid
Komeedid, mis on kääbusplaneetidest palju väiksemad, on hiiglaslikud kivi- ja jäätükid, mis rändavad läbi kosmose. Enamik komeete moodustus miljardeid aastaid tagasi planeetide ja tähtede moodustumise ajal. Kui komeedid muutuvad piisavalt suureks, et päikese gravitatsioon neid tõmmata, hakkavad nad liikuma päikese poole. Selle tulemuseks on suures koguses jää sulamine, mis annab neile värvilise ja gaasilise saba, mis rändab nende taga. Vaatamata komeedi saba väljanägemisele on komeedid ümmargused, kuni päike neid sulab.
Asteroidid
Asteroidid, mis on väiksemad kui komeedid, on kivi ja metalli osakesed, mis rändavad läbi kosmose. Neid liigitatakse kahte kategooriasse: kivine ja raud-nikkel, ehkki enamik asteroide sisaldab nii kivist kui ka raud-niklist koosnevaid elemente. Nad võivad kas planeedil ringi liikuda või päikesesüsteemi kaudu sihitult reisida. Kui asteroidid sisenevad Maa või mõne muu planeedi atmosfääri, nimetatakse neid meteoriitideks. Tavaliselt on asteroidid ümmarguse kuju moodustamiseks liiga väikesed, erinevalt kääbusplaneetidest või komeetidest.
Satelliidid
Satelliidid on lai mõiste, mida kasutatakse kõigi ringi liikuvate objektide kirjeldamiseks. Kääbusplaneedid on satelliidid, kuid asteroide peetakse satelliitideks ainult siis, kui nad midagi orbiidil tiirlevad. Komeete võib orbiidil olles pidada satelliitideks, kuid need tiirlevad harva ümber teisi struktuure. Mõiste "satelliit" võib viidata taevakehadele, kuid see võib tähendada ka Maa peal tiirlevaid inimese loodud masinaid.