Sisu
Mõned veeallikad on ilmsed, nagu järved ja jõed, teised, näiteks liustikud, on igapäevasest kogemusest pisut eemaldatud. Kuna vee läheduses elab nii palju inimesi, tundub mõnikord ebatõenäoline, et veepuudus võib olla tõsine probleem. Inimestele kättesaadavate veeallikate mõistmine näitab, kui magevesi tegelikult on. Vaatamata maakera veekogusele sobib see väga vähe tarbimiseks. Uue uurimistöö ja tehnoloogia abil otsitakse praegu sellele dilemmale vastuseid.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Lisaks nähtavatele veeallikatele, nagu ookeanid ja jõed, hoitakse suurtes kogustes vett põhjaveena ja polaarjääna.
Põhjavesi
••• Jupiterimages / BananaStock / Getty ImagesPõhjavesi tähendab mis tahes veeallikat, mis asub mullakihi all. Põhjavesi võib eksisteerida pinnases endas või kivimite ja muude materjalide vahel. Enamik kogukondi hangib oma vett maa-alustest põhjaveekihtidest või kivimitest, mis on võimelised hoidma suures koguses magevett. Ainult 3 protsenti maakera veest loetakse mageveeks ja kõigest 30 protsenti sellest väikesest kogusest leitakse põhjaveena. Reostus, merevee saastumine ja liigne kasutamine ohustavad seda väärtuslikku ressurssi.
Pinnavesi
••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Pinnaveeallikad võivad hõlmata mis tahes maapealset veekogumit, näiteks jõed, järved, tiigid ja ookeanid. Mõnda pinnaveeallikat toidavad ka maa-alused põhjaveekihid. Pinnavesi moodustab 80 protsenti inimeste kasutatavast veest.
Ookeani vesi
Kuigi ookeanivesi moodustab peaaegu 97 protsenti kogu maakera veest, ei ole see soola ja muude lisandite eemaldamiseta elujõuline joogivee allikas. Magestamine, sooli eemaldamine veest, on kiiresti kasvav tava. Kui soola ja muid mikroskoopilisi osakesi saab veest eemaldada mitmel viisil, on kõige paljulubavam meetod pöördosmoos. See protsess sunnib soola vett läbi mikroskoopiliste pooridega filtrite, mis eemaldavad soola ja muud mikroobid. Pöördosmoos nõuab suuri energiakoguseid, muutes selle väga kulukaks protsessiks.
Jäämütsid ja liustike sulamine
••• Photos.com/Photos.com/Getty Images
Kolmest protsendist maakera veest, mida peetakse mageveeks, on 70 protsenti sellest väikesest kogusest praegu liustike ja jääkatete lukustatud. Teoreetiliselt võiks külmutatud jää- ja jäävee vett sulatada ja kasutada, kuid suure hulga jää sulatamiseks ja transportimiseks vajalik energiakogus muudab selle majanduslikult ebapraktiliseks. Liustikud ja jäämütsid mängivad ka üliolulist rolli maakera kliima ja globaalsete temperatuuride reguleerimisel, muutes nende säilimise väga oluliseks.