Sisu
Mis on korallrahu?
Korall on polüüp; mereelukond sarnaselt mereanemooniga. Korallid elavad kolooniates ja neil on kõvad kaltsiumkarkassid. Kui korallikolooniad kasvavad, laienevad ja surevad, kasvavad nende peal muud korallikolooniad, kuni areneb kõva kaltsiumi suur polüüp. See massiivne struktuur toetab mitte ainult polüüpe, vaid ka muud tüüpi veeorganisme. Koralli kihte nimetatakse korallrifiks.
Kuidas korallriffid liiguvad?
Korallrifid tehniliselt ei liigu. Korallid ise on tundmatud olendid, mis tähendab, et nad on liikumatud ja asuvad samas kohas. Nad paljunevad seksuaalselt, vabastades munad ja seemnerakud vette, kus enne maandumist ja asustamist luuakse beebide korallid. Kui korallid surevad, jätavad nad maha keha kõva kaltsiumistruktuuri. Kuna seda kihilisusprotsessi korratakse ikka ja jälle, laieneb korallriff ja "liigub". Mõned korallrifid on peaaegu 100 jalga paksud.
Korallriffid ja keskkond
Korallrifid on veealuse elu ökosüsteemi jaoks olulised. Nad pakuvad peavarju eluvormidele ja söödavad toiduahela osana kala ja muud mereelu. Vee tervise näitajaks peetakse korallrahu kasvu või selle puudumist. Korallriffe võivad kahjustada tööstusjäätmed ja inimeste kanalisatsioon. Herbitsiidide ja pestitsiidide vette laskmine võib mürgitada ja hävitada ka korallriffe. Korallrifid on haavatavad ka keskkonnakatastroofide ja kliimamuutuste suhtes.
Populaarsed korallriffid
Kõige kuulsam ja suurim korallrahu on Suur Vallrahu, üks sõna seitsmest loodusvarast. Riff on enam kui 1600 miili pikk ja asub Austraalia ranniku lähedal. Belize'i tõkkerahu ulatub Mehhikost Hondurasesse ja on maailmas suuruselt teine rif, peaaegu 200 miili pikk. Muud kuulsad rifid hõlmavad Bahama tõkkerahu, Punase mere korallrahu ja Floridase rihmaratta riffi.