Sisu
Õistaimed ja putukad eksisteerivad sageli vastastikku kasulikes suhetes. Meile on tuttav idee, et putukad, näiteks mesilased, on taimede paljunemisprotsessis hädavajalikud, kuid on ka teisi võimalusi, kuidas taimed võivad putukatega seotust saada. Taimed võivad saada toitu, kaitsta röövloomade eest või saada abi nende kasvutingimuste korral.
Ajalugu
Fotolia.com "> ••• Schmetterlingi pildi autor Timo Kohlbacher fotolia.com-stÕistaimede ja putukate vaheline suhe ulatub tagasi umbes 130 miljonit aastat tagasi, kui fossiilide andmed näitavad, et ilmusid esimesed õitsevad taimed. Esimesed tiivulised putukad olid ilmnenud 200 miljonit aastat varem. Michael Klesiuse 2002. aastal ilmunud artiklis "National Geographic Magazine" postitavad teadlased, et varajased õistaimed ja putukad hakkasid koos arenema koosprotsessiks nimetatava protsessi käigus. Putukad aitasid taimedel tõhusamalt paljuneda, saades samas kasu toidust ja peavarjust. Tõenäolisemalt paljunevad taimed olid tolmlemisteenuse osutamiseks putukate ligimeelitamiseks kõige paremad.
Mõned konkreetsed taimed ja putukad on koos arenenud nii tihedalt, et kõik sõltuvad teineteisest täielikult. Seda äärmuslikku ühisarengut nimetatakse vastastikuseks. J. Stein Carter Cincinnati ülikoolist illustreerib oma näites yucca taime ja yucca koi vastastikust mõistmist. Yucca taimest on arenenud lill, mis on kujundatud nii, et seda saab tolmeldada vaid pisike yucca koi.
Taimede paljundamine
Tolmlemine on mehhanism, mille abil õistaimed paljunevad. Oma õitsemise ajal toodavad taimed munarakke ja õietolmu, mis mõlemad sisaldavad geneetilist materjali, mida tuleb seemnete moodustamiseks kombineerida. Seemnetel on potentsiaal kasvada küpseteks taimedeks. Mesilased, herilased, liblikad, koid, kärbsed ja isegi mõned mardikad võivad õietolmu kanda ühelt lillelt teisele. Isetolmlevate lillede puhul liiguvad putukad õietolmu lille osadesse, kus seda vaja on. Mõned putukad võivad õietolmu kanda pikkade vahemaade taha, mis võib aidata levida taimepopulatsioonis geneetilist mitmekesisust.
Kaitse
Fotolia.com "> ••• punase hiidlase om rohelise akaatsiapildi autor: Maria Brzostowska fotolia.com-stMõned putukad pakuvad kaitset õistaimedele, millel nad elavad ja toituvad. Marietta kolledži artikkel kirjeldab akaatsia sipelgate ja akaatsiapuude suhet. Sipelgad saavad puult toitu ja peavarju; vastutasuks tapavad nad teisi putukaid, kes võivad akaatsiat süüa, ja peletavad isegi mõnda taimtoidulist lehtede söömist. Mõnes keskkonnas hävitavad akaatsia sipelgad teisi läheduses kasvavaid taimi, et anda nende akaatsiale rohkem kasvuruumi.
Põllumajandustootjad ostavad mõnikord lepatriinusid, et aidata saagi koristamisel. Kui lepatriinud on suurepärased tolmeldajad, söövad nad ka lehetäisid. Lehvikud on väga pisikesed putukad, mis kahjustavad toidukultuure, imedes taimedest välja vedelikke, mis võivad neid nõrgestada või tappa.
Toit
Mõned taimed saavad putukatest kasu, kui neid süüa. Need ebatavalised õistaimed elavad piirkondades, kus toitumist on vähe. Nad on arenenud putukate püüdmiseks ja seedimiseks. Nad võivad kasutada oma värvi saagiks värvide, lõhnade ja nektari abil samamoodi nagu teised õistaimed tolmeldajaid. Erinevus seisneb selles, et putuktoidulistel taimedel on mehhanismid, mis püüavad lõksu ja hoiab seejärel putukad põgenemast.
Tähtsus
Õistaimed moodustavad umbes 70 protsenti maailma taimepopulatsioonidest ja neid on kogu maailmas 235 000 liiki. Peaaegu kõik meie toidud, mis ei ole liha, saavad alguse õistaimedena ja enamikku meie lihaallikatest toidetakse õistaimede toodetega. Kasu, mida putukad pakuvad õistaimedele, mõjutavad otseselt ja kaudselt kogu elu planeedil.