Sisu
Jõesmarjad (Lontra canadensis) on kahepaiksed imetajad, kes on tuntud oma ujumisvõime poolest. Jõesmarjad võivad elada jõgede, järvede, tiikide, nõgude, lahtede, suudmealade või isegi mere ääres. Jõesmarjad tarbivad nii veeloomi kui ka taimi, välja arvatud mõned erandid. Jõesmarjad mängivad tipukiskjate rolli, seetõttu esindab jõesmardade toiduvõrk paljudes veekogudes suurt tähtsust.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Jõesmarjad on tipukiskjad erinevates vesikondade keskkondades. Nad kasutavad oma pikka, vildakat keha ujudes ja jahti pidades paljudele röövliikidele nagu kalad, kahepaiksed, koorikloomad ja muud organismid. Jõe saarma toiduvõrk säilitab suure bioloogilise mitmekesisuse.
Riveri saarma faktid
Jõesmarjad kuuluvad nirklaste sugukonda. Jõesaudrid on väiksemad kui nende nõod, mere saarmad. Jõesatritel on pikad lihaselised kehad, mis sobivad eluks nii maal kui ka vees. Nende varbad on vööga, neil on lühikesed jalad ja nad kiitlevad kuni 15 tolli pikkuse koonusja sabaga. See saba on saarma liikumiseks läbi vee. Nende kehakuju aitab neil teha kalade ja muude saakloomade püüdmiseks järske pöördeid. Nende karusnahk on kere ülaosas paks ja pruun ning alaosa kahvatuhall. Isased saarmad võivad kasvada peaaegu 4 jalga pikkuseks ja kaaluda kuni 28 naela. Naised on tavaliselt väiksemad.
Üldiselt üksikud jõevestrid mängivad kohtumisel mängu. Jõesmarjad võivad libiseda, jälitada ja õõnestuda, eriti kui on aeg paarituda. Jõesmarjad saavutavad suguküpsuse kahe aasta pärast. Naissoost jõesmarjas implanteeritakse hilinenud viljastatud munarakk, nii et see ei implanteeru tema emakasse mitu kuud. Need rasedad naised otsivad varjupaika taimestikuga vooderdatud aladel. Tavaliselt on sellised tihedused vahetustega, pärit palgihunnikutest või muudest sarnastest looduslikest allikatest, kuid sageli kasutavad nad ka endisi kobraste või nutria-tihkeid. Emane sünnitab kevadel kahe kuni nelja poega pesakonna. Need kutsikad jäävad emaga sügiseni. Jõe saarmad võivad looduses elada kuni umbes 10 aastat.
Jõesmarjad ei säilita talvel toitu ega talvitunud. Nende naha all olev rasvakiht kaitseb neid külma eest. Jõesmarjad kasutavad maismaal oma peent lõhnataju; vee all on nende nägemine palju innukas. Nina ümber olevad pikad vurrud, mida nimetatakse vibrissaedeks, aitavad toitu otsida Murkier vetes. Jõe saarmadel on spetsiaalsed ventiilid, et sulgeda oma kõrvad ja ninad vee all ujudes. Nad võivad sukelduda kuni 50 jalga ja võivad jääda vee alla mitmeks minutiks. Veealune ujub jõesmarjas röövsaagi püüdmiseks vajaliku armu ja paindlikkusega nii kiiresti kui 7 miili tunnis.
Jõesaarmeid võib leida suures osas Ameerika Ühendriikides, Kanadas ja Mehhikos Rio Grande ja Colorado jõe deltade ümbruses.
River Otter toiduveeb
Jõesaare toiduvõrk mängib olulist rolli keskkonnas, mida jõesamm koju kutsub. Jõesmarjad on nende toiduvõrgus tipukiskjad. Jõe saarma toiduahel koosneb peamiselt kaladest. Jõesmarjad eelistavad püüdmise lihtsuse tõttu suuremaid kalu; suurem saak annab jõesaarlastele ka rohkem energiat. Nad naudivad karpkala, päikesekala, kaljukotkaid, imemissöödaid, sculpini ja lõhelisi nagu forell ja lõhe. Jõgede saarmad eelistavad ulukikaladele ka aeglasemalt liikuvaid kalu. Jõe saarma toiduahel koosneb ka rannakarpidest, kahepoolmelistest, tigudest, vähidest, vähidest, kilpkonnadest, konnadest, suurtest mardikatest, ussidest, vigastatud veelindudest või tibudest, linnumunadest, kalamarjadest, madudest ja madude munadest. Jõe saarma toiduahelas olevate väikeste imetajate hulka kuuluvad hiired, ebaküpsed koprad ja muskraadid. Jõe saarma toiduahelas on ka veetaimed ja juured. Talve saabudes jahi saarmad jahivad jää all toitu. Jõesmarjad närivad oma toitu hästi, jättes väga vähe jäätmeid. Nende kõrge metabolismi tulemusel toimub toidu kiire seedimine. Sel põhjusel peab jõesaarlane sageli toitu tarbima.
Jõesmardade toitumine varieerub vastavalt aastaajale. Saabaste valik jõesmardade jaoks sõltub sellest, millised liigid on soodsates veealadel levinud erinevatel aastaaegadel. Näiteks suvel eelistavad jõesvestrid suuresti koorikloomi, näiteks jõevähki. Sügisel ja talvel tarbivad jõesmarjad rohkem kalu, näiteks lõhet. Aasta kuivematel perioodidel muutuvad kahepaiksed jõe saarmade saagiks hõrenedes vähem kättesaadavaks. Vesikonna kvaliteet mõjutab otseselt jõesilma toiduvõrku.
Jõe saarma kiskjad
Looduses on vähe jõe saarma kiskjaid. Jõe saarmad on nende keskkonnas tugevad, võrreldamatud ujujad ning maismaal võivad nad joosta kiirusega kuni 15 miili tunnis. Maal nurka surudes hakkavad nad võitlema ja kriimustama. Noored jõesmarjad osutuvad kiskjate suhtes kõige vastuvõtlikumaks. Väheste looduslike jõesaare röövloomade hulka kuuluvad karud, koiotid, bobkassid, puugid ja koerad.
Jõe saarma kiskjad on ülimalt inimesed.Kui jõgede saarmaste arvukus oli arvukas kogu Ameerika Ühendriikide ja Kanada veekogudes, kannatas inimeste jaht nende tõttu. Nende paks karusnahk tegi neist karusnaha jaoks kõrge hinna. Elupaikade kaotus ja veereostus võtsid jõesildadele ka kahjulikud teemaksud. Tänapäeval aitavad jõe saarmad üha suuremat arvu taastada ja rangemad keskkonnaeeskirjad reguleerida. Ilma jõesatriteta kannataksid terved vesikonna toiduvõrgud. Jõesmarjad aitavad õhukesi invasiivseid liike ja kaitsevad bioloogilist mitmekesisust. Nende põnevate, mänguliste loomade kaitsmine on abiks paljudele liikidele.