Sisu
Mõnedest tähtedest saavad valged kääbused elu lõpul. Täht selles eksistentsi faasis on ülisuur; sellel võib olla Päikese mass, kuid see võib olla ainult sama suur kui Maa. Üks esimesi valge kääbustähti, keda eales täheldatud, on kaaslane Siriusele Canis Majori tähtkujus. Kaks tähte, mis moodustavad binaarsüsteemi, on tuntud kui Sirius A ja Sirius B.
Moodustamine
Eluea jooksul põletab selline täht nagu päike lõpuks kogu oma tuumakütuse ja sellisel juhul põhjustab raskusjõud selle kokkuvarisemise. Samal ajal laienevad selle väliskihid ja tähest saab punane hiiglane. Temperatuur tähe tuumas selles staadiumis püsib kõrge ja tuum muutub ülitihedaks, kuna gravitatsioon jätkab selle tihendamist ja tuumaprotsessid hakkavad heeliumi muutma süsinikuks ja raskemateks elementideks. Punase hiiglase välimine kiht laieneb lõpuks planetaarseks uduks, jättes maha kuuma tiheda tuuma, mis on valge kääbustäht.
Omadused
Selleks ajaks, kui punasest hiiglasest on saanud valge kääbus, on termotuumasüntees lakanud ja tähel pole piisavalt energiat, et gravitatsioonijõule reageerida. Järelikult - mateeria on nii kokkusurutud, et kõik energiatasandid on täidetud elektronidega ja kvantmehaanilised põhimõtted hoiavad seda veelgi kahanemas. Selle protsessi tõttu on valge kääbu mass piiratud: päikese mass on 1,4 korda suurem. Pinna gravitatsioon on 100 000 korda suurem kui see on Maal ning atmosfäär, mis on enamasti kerged gaasid nagu vesinik ja heelium, tõmmatakse pinnale väga lähedale.
Sirius B
Astronoom ja matemaatik Friedrich Bessel püstitas Sirius B olemasolu 1844. aastal, tuginedes palju nähtavama Sirius A. tähelepanekutele. Astronoom Alvan Clark nägi seda esimest korda 1862. aastal. Selle vaatlemine on keeruline, kuna see on Sirius A-le lähemal kui elavhõbe. on päikese poole ja selle 8200 õhem kui Sirius A. Päikese läbimõõduga 0,008 on see isegi väiksem kui Maa, kuid selle mass on 97,8 protsenti kuni 103,4 protsenti päikese omast. See on nii tihe, et 1 kuuptoll selle materjalist kaaluks Maal 13,6 tonni (15 tonni).
Helixi udukogu
Kui punane hiiglane põleb, jääb alles kütusest ja tuumast kahaneb, muutub selle gravitatsiooniväli väliste gaasikihtide hoidmiseks liiga nõrgaks ja nad hakkavad eemalduma, moodustades selle, mida astronoomid nimetavad planeediliseks udukoguks. Üks näide on maaliline Helixi udukogu, tuntud rahva seas kui Jumala Silm, mis asub Veevalaja tähtkujus. Nebuli keskel asuv valge kääbus eraldab jätkuvalt suures koguses ultraviolettkiirgust, mis soojendab udus olevaid gaase ja annab sellele iseloomulikud värvid.