Sisu
Villane mammut (Mammuthus primigenius) suri umbes 10 000 aastat tagasi, ehkki kääbusmammutite populatsioon elas kuni 1700 B.C. Arktika-Wrangeli saarel. Esmakordselt ilmuvad nad fossiilide registrisse umbes neli miljonit aastat tagasi Aafrikas. Villased mammutid olid üks mammutite perekonnast, nüüd kõik väljasurnud ja olid tihedalt seotud väljasurnud mastodoni ning ellujäänud Aafrika ja Aasia elevantidega. Villaseid mammuteid leiti kogu Põhja-Ameerikas ja Euraasias tundra ja rohumaade elupaikades.
Kirjeldus
Villased mammutid olid õla kohal kuni 12 kõrget jalga ja kaalusid koguni 12 tonni. Need kaeti tiheda, kuni meetri pikkuse karusnahaga peene alusvillaga. Mammutitel olid väikesed kõrvad, kuni 16 jala pikkused kõverad kihvad ja kõrge kuplikujuline pea. Arvatakse, et nad on elanud perekarjades ja rändavad aastaringselt toiduallikate vahel.
Ajalugu
Villased mammutid esinevad eelajaloolistes koopamaalingutes Prantsusmaal, Hispaanias ja Suurbritannias ning esinevad ka hõimlegendides Põhja-Ameerikas ja Siberis. Nad olid kohal Põhja-Ameerikas, kui mandrit asustas esmakordselt inimene. Aastal 1796 oli prantsuse teadlane Georges Cuvier esimene lääne teadlane, kes uuris mammuti luid ja tunnustas neid elevantidega tihedalt seotud väljasurnud liigi jäänustena. Mammuti elevandiluu kogutakse Siberis endiselt elevandiluu elevandiluu asendajana.
Elupaik
Jääaegadel kaeti jää-lehtedega Põhja-Euraasia ja Põhja-Ameerika suured alad. Jäätasapinnast lõunas asuval tasasel tundral ja rohumaadel elasid villaseid mammuteid. Arvatakse, et need alad on kaetud rohu ja samblaga, samuti põõsastega. Arvatakse, et mammutid pidid ellujäämiseks tarbima päevas kuni 700 naela taimestikku.
Kustumine
Värskeimad tõendid näitavad, et villased mammutid elasid Euroopas ja Siberis kuni 8000 eKr, väike elanikkond elas kuni 3750 eKr. Alaska Püha Pauli saarel ja kääbusvõistlus elusana Wrangeli saarel kuni 1700. aastani B.C. Arvatakse, et nende väljasuremine on põhjustatud elupaiga kadumisest viimase jääaja lõpus ja inimeste küttimisest.
Külmutatud mammutid
Siberi igikeltsadest on säilinud mitmeid terveid villaseid mammutkorjuseid. Kõige kuulsam näide oli Dima, 40 000-aastane beebi mammut, mis avastati 1977. aastal Siberi kirdeosast. 2007. aastal avastati Venemaal emane vasikas, hüüdnimega Lyuba. Mamuti kloonimise võimalusega on palju spekuleeritud, kuid kuna külmutamine kahjustab rakke ja DNA-d, on see praeguse tehnoloogiaga võimatu.