Sisu
Päike on Maa planeedi ülim valguse ja soojuse allikas ning paneb liikuma väga suured ja keerulised süsteemid, mis arendavad ja toetavad elu. Üks selline maismaa ökosüsteem on mets, mis toetab bioloogiliselt mitmekesist taimede komplekti, mis omakorda pakuvad toitu muudeks elusateks asjadeks. Mitut erinevat tüüpi ravimit metsamaa elupaigad eksisteerivad Maal nagu okaspuud, lehtpuud ja segatud. Lehtmetsa uuring näitab, kuidas a toiduahel funktsioneerib ökosüsteemis, kus toimuvad selged hooajalised muutused.
Lehtmetsade tsükkel
Vastupidiselt okasmetsale, mille puud tavaliselt ei kaota igal aastal oma lehti, iseloomustab lehtmetsa õitsvate puude, põõsaste ja põõsaste levimus, millest enamik kaotab lehed külmema ilmaga ja valgustuse perioodil iga päev kasvab lühemaks. Sellised puud ja taimed satuvad seisundisse puhkeseisund talvel kohanemine, mille eesmärk on säilitada elu, kui energiaallikad vähenevad.
Päikeseenergia: esimene lüli ahelas
Lehtmetsa sisene toiduahel koosneb "tootjad" "tarbijad" ja "lagundajad.' Ahela alguses on päike, mis muudab taimed tootjateks. Kui päikese energia valguse ja kuumuse kujul lööb taimelehe pinnale, on valgustundlik molekul nimega klorofüll stimuleerib protsessi nimega fotosüntees, keemiliste reaktsioonide seeria, mis muudavad päikese energia suhkru molekulideks. Need molekulid salvestavad energia, mida taim hiljem ja lõpuks ka organismid, kes seda taimi toiduks kasutavad, kasutavad. Osa sellest energiast läheb seemnete tootmiseks, mis kannavad liigi edasiseks geneetilist koodi. Teine fotosünteesi tulemus on hapniku tootmine ja süsiniku imendumine gaasilise süsinikdioksiidi kujul.
Lavastajad
Lehtmetsas toidu tootjad on puud ja taimed, mis muudavad päikesevalguse massiks ja salvestatud energiaks. Seejärel muutuvad need taimed nende toiduahelas olevate tarbijate jaoks peamiseks toiduallikaks: näiteks putukad, linnud, närilised ja hirved söövad taime lehti ja muid osi, võttes nende toiduks toitu. Kuid ilmneb ka sümbioos, mille korral eri liikide organismid tegutsevad omamoodi koostöö korras, näiteks kui mesilased tolmeldavad taimi nektari kogumisel. Lisaks sellele lagundavad pinnases leiduvad bakterid toitaineid kujul, mida taimede juurestik võib hõlpsasti kasutada.
Tarbijad
Lehtmetsade elupaikade toiduahelas on tarbijad organismid, kes ei suuda ise toitu toota ja peavad ellujäämiseks sööma teisi organisme. Tarbijad võivad olla primaarsed, sekundaarsed või kolmanda astme tarbijad. Esmatarbijad siia kuuluvad putukad, närilised ja suuremad taimtoidulised, kes söövad peamiselt taimi, rohtusid, seemneid ja marju. Teisene tarbija Siia alla kuuluvad röövlinnud, nagu öökullid ja kullid, ja muud väikesed röövloomad, nagu rebased ja koorikud, kes söövad putukaid ja närilisi. Kolmanda taseme tarbijad, mis väidetavalt on toiduahela tipus, on röövloomad, kes röövivad neid väiksematel loomadel toiduahelas nende all.
Lagundajad
Kõigil elusolenditel on eluiga ja surnud organismide taaskasutusvõimaluseta täidetaks ökosüsteem peagi taime- ja loomade jäänustega. Lagundajad lagundavad sellised jäänused, muutes need väiksemateks ja väiksemateks osadeks, millest lõpuks saab uus pinnas. Bakterid ja putukad täidavad seda funktsiooni, nagu ka seened ja teatud suuremad koristajad. Saadud toitainerikas muld sobib ideaalselt seemnete kasvatamiseks, alustades elutsüklit uuesti.