Sisu
Ensüümid on olulised valgud, mis põhjustavad organismides mitmesuguseid reaktsioone. Kuid nad ei tööta üksi. Koensüümidena tuntud valguvabad molekulid aitavad ensüümide töös. Koensüümid pärinevad sageli vitamiinidest ja on ensüümi endaga võrreldes palju väiksemad, kuid mitte vähem olulised. Alates seedimise kiirendamisest kuni täpse DNA replikatsiooni tagamiseni on koensüümid mis tahes bioloogilise süsteemi oluline osa.
Energia tootmine
Koensüümide üks põhifunktsioone on aidata toota energiat. Täpsemalt, koensüüm ATP on raku sees energia liikumise peamine tegur. ATP-de struktuuril on kolm fosfaatrühma ja kui viimane eraldatakse hüdrolüüsiks tuntud protsessi käigus, vabaneb energia. ATP-d võetakse pidevalt ringlusse, valides rohkem fosfaatrühmi, mis seejärel taas ära lammutatakse, täiendades raku energiat.
Gruppide ülekandmine
Koensüümid aitavad ka teatud aatomirühmade ülekandmisel ühest molekulist teise. Näiteks vesinikuülekanne, vesinikuaatomite liikumine raku või organeli ühest osast teise on paljude protsesside, sealhulgas ATP-molekulide paljundamise jaoks hädavajalik. Selles protseduuris on eriti oluline koensüüm NADH. Kui rakus algab protsess, mida nimetatakse oksüdatiivseks fosforüülimiseks, transpordib koensüüm NADH neli vesinikuaatomit mitokondrite ühest osast teise, alustades rakkude värskendamise protsessi, mida ATP varustab.
Redoksi reaktsioonid
Veel üks koensüümide peamine ülesanne on abistada elektronide kadu või suurenemist redoksreaktsioonides. Oksüdeerimise ajal kaotab molekul või aatom elektronid. Redutseerimine toimub siis, kui molekul või aatom saab elektronid. Oksüdatiivne fosforüülimine on ka hea näide redoksist ja ka näide sellest, kuidas koensüümid toimivad koos. Et NADH saaks vesinikuaatomeid transportida, annetab koensüüm kaks elektroni koensüümiks Q. NADH muutub seejärel NAD +, sisenedes oksüdeeritud olekusse, kuna on kaotanud elektronid.
Antioksüdandid
Kuna paljud koensüümid suudavad elektrone hõivata, toimivad nad sageli antioksüdantidena. Seondumata elektronid, tuntud ka kui vabad radikaalid, võivad kahjustada rakke, kahjustades DNA-d ja isegi viia rakusurma. Antioksüdandid on võimelised siduma vabu radikaale, hoides ära sellise kahjustuse tekkimise. Teatud koensüüme, näiteks CoQ10, kasutatakse isegi meditsiinilise sekkumisena. Pärast sellist südamehaigust nagu südameatakk või südamepuudulikkus saab CoQ10 kasutada vabade radikaalide kahjustuste piiramiseks südame koe paranemise ajal.