Sisu
Maakera stratosfääri ülemjooksul neelab õhuke osoonimolekulide kiht ultraviolettkiirguse päikesevalgust, muutes pinnase tingimused elusolenditele soodsaks. Osoonikiht on õhuke - ainult kahe virna penni paksune - ja teatud gaasid interakteeruvad osooniga, põhjustades kihi hooajalist hõrenemist. Enamik nende osooniaukude eest vastutavaid gaase eraldub inimese tööstusliku või põllumajandustegevuse tagajärjel.
Osoonikiht
Hapnik moodustab umbes 21 protsenti maakera atmosfäärist ja suurem osa sellest on stabiilse molekulina, mis koosneb kahest hapnikuaatomist. Ülemises stratosfääris on päikesevalgusel aga piisavalt energiat, et osa neist molekulidest jagada vabadeks hapnikuaatomiteks, mis võivad koos stabiilsete hapniku molekulidega osooni moodustada - molekul, mis koosneb kolmest hapniku aatomist. Need kolm aatomit loovad sellise konfiguratsiooni, mis võimaldab molekulil ultraviolettvalgust absorbeerida. Teadlaste arvates moodustus osoonikiht umbes 600 miljonit aastat tagasi, võimaldades organismidel merest väljuda ja maal elada.
Kloori ja broomi mõju
Klooril ja broomil on sarnased aatomistruktuurid ja mõlemal on osoonikihi kahandamise võime. Kui kummagi elemendi üks aatom puutub kokku osoonimolekuliga, eraldab see täiendava hapnikuaatomi, moodustades pisut stabiilsema molekuli - kas hüpokloriti või hüpobromiidi iooni - ja jätab molekulaarse hapniku. Olles kaugel inertsest, reageerib iga hüpokloriti ja hüpobromiidi ioon teise osoonimolekuliga, moodustades seekord kaks hapniku molekuli ja jättes kloori või broomi radikaali vabaks, et protsessi uuesti alustada. Sel viisil saab üks kloori või broomi aatom tuhandeid osoonimolekule hapniks muundada.
CFC-d, metüülbromiid ja haloonid
Kui pinnalt eralduks kloori või broomigaasi, ei pääseks kumbki seda stratosfääri - nad moodustaksid ühendeid ammu enne sinna jõudmist. Kloor on aga kahe inertgaasi klassi, mida nimetatakse klorofluorosüsinikeks või CFC-deks, põhikomponent. Need gaasid rändavad atmosfääri ülemisse ossa, kus päikese kiirgus on piisavalt tugev, et molekulid laguneda ja vabastada kloori. Samal viisil vabastab metüülbromiidi maapinnast väljasaatmine broomi stratosfääri. CFC-sid kasutatakse tööstuses palju ja metüülbromiid on pestitsiid. Tulekustutites ja põllumajanduses kasutatakse muid broomi sisaldavaid osoonikihti kahandavate gaaside klasse, mida nimetatakse haloonideks.
Kontrollimeetmed
2013. aasta veebruari seisuga oli 197 riiki nõustunud Montreali protokolli tingimustega - rahvusvahelise lepinguga, mis kontrollib teatavate CFC-de ja haloonide kasutamist. Lepingus ei käsitleta konkreetselt süsiniktetrakloriidi, teist osooni kahandavat ainet, kuid kuna seda kasutatakse CFC-de tootmiseks, mis on järk-järgult lõpetatud, on selle kasutamine vähenenud. Leping ei käsitle ka metüülbromiidi või dilämmastikoksiidi eraldumist. Viimane on veel üks põllumajanduses ja põllumajanduses eralduv osoonikihti kahandav gaas. Nagu CFC-d, moodustab dilämmastikoksiid stratosfääris reaktiivse radikaali, mis eemaldab osoonist täiendava hapnikuaatomi.