Sisu
Päike annab käepärase võrdlusaluse teiste tähtede kirjeldamiseks. Selle päikesesüsteemi päikese mass annab meile ühiku teiste tähtede masside mõõtmiseks. Samamoodi määratlevad Päikese heledus ja pinnatemperatuur Hertzsprung-Russelli diagrammi (H-R diagramm) keskpunkti. Tähe joonistamine sellel graafikul ennustab tähe teisi omadusi, näiteks massi ja vanust.
X-telg
H-R diagrammi X-telg näitab tähtede pinnatemperatuuri kraadides kraadides. Temperatuur tõuseb paremalt vasakule - tagasi enamikust graafikutest, mida võite olla harjunud kasutama. H-R diagramm kasutab suhte skaalat; iga ühtlaselt paigutatud märk tähistab temperatuuri, mis on kaks korda parem kui naabri temperatuur.
X-telje võib märgistada ka vastavalt spektriklassile, mis varieerub prognoositavalt selle pinnatemperatuuri suhtes. Kuumimad tähed on valged või isegi sinised, jahedamad on punased. Äärmuste vahelt leiate selle päikesesüsteemi päikese. Tähevärvid on klassifitseeritud tähe järgi, alates sinisest / kuumimast kuni punaseima / lahedaimani: OBAFGKM.
Y-telg
Y-telg näitab heledust või heledust. See suureneb alt ülespoole vastavalt suhte skaalale. Kõige tavalisem mõõtühik on päikesega võrdne heledus, nii et keskmärgis on 1 (üks) ja sildid kulgevad mõlemas suunas 10 eksponendi võrra.
Y-telje võib märgistada ka "absoluutse suuruse" järgi. See termin viitab nähtavale valgusele, mida täht paistab kiirgavat, kui see asuks 10 maapinnast maapinnast.
Põhijärjestus
Tähtede elutsükli peamine järjestusfaas on aeg, mille jooksul tuumas toimub vesiniku ühtesulamine. Kuid H-R diagrammi osas tähendab "põhijärjestus" ka umbes diagonaalset, veidi S-kõverat joont, mis ulatub vasaku ülanurga ja parempoolse ülanurga vahele, millel põhijada tähistab. Need säilitavad heleduse ja temperatuuri vahel ennustatava seose: mida heledam, seda kuumem. Mõlemad tunnused suurenevad tähtede massiga; vasakpoolsest ülanurgast lähemal olev täht on meie päikesest raskemad, parempoolse alumise põhijärjestuse tähed aga on heledamad.
Punased hiiglased
Kui astronoomid joonistavad H-R diagrammi paremas ülanurgas äsja avastatud tähe, olles mõlemad heledad, kuid samas jahedad, saavad nad kohe teada, millises staadiumis ta täht on. Punane hiiglasüdamik, mis on piisavalt kuum heeliumi ja veelgi raskemate elementide sulatamiseks, on oma kestkihid nii kaugele surunud, et need saavad punasesse spektrisse jahtuda. Nad võlgnevad oma suure heleduse mitte temperatuuri, vaid suuruse järgi: suuremad tähed kiirgavad rohkem valgust.
Valged pöialpoisid
Võite olla täpselt kindel tähe elutsükli faasis, mis on mõlemad väga kuum, kuid väga tuhm. H-R diagrammi vasak vasak alumine kvadrant kuulub peaaegu eranditult valgete kääbuste hulka.
Pärast seda, kui meie päikesega sarnase massiga punane hiiglane kogu oma heeliumi ära põleb, on gravitatsioonil vabadus oma tuum kokku suruda nii palju, kui selles olevad süsiniku elektronid seda võimaldavad. See suur tihedus tekitab tohutu tuumasoojuse. Ja kuna tuum on sellel hetkel alles, on südamiku temperatuur pinnatemperatuur. Nii joonistuvad H-R diagrammil vasakul valged kääbused. Vaatamata kuumusele tähendab nende väike suurus vähem kiirgatud koguenergiat - vähem heledust ja madalamat positsiooni diagrammil.
Vananedes jahtub valge kääbus, kiirgades kogu oma soojuse ära ja tootmata enam. Selle asukoht H-R diagrammil liigub allapoole paremale, kuni see kaob vaatest.