Sisu
Maa entsüklopeedia kohaselt on liigiline mitmekesisus ökosüsteemi liigirikkuse ja liikide ühtluse mõõtmine. Kui ökosüsteemis on liikide mitmekesisus kehv, ei pruugi see korralikult ega tõhusalt toimida. Ökosüsteemide mitmekesisusele aitab kaasa ka mitmekesine liikide koosseis.
Liigirikkus
Liigirikkus on ökosüsteemi eri liikide arv. Keskkonnad, mis toetavad suurt hulka liike, näiteks troopilised alad, on enamasti suurema liigirikkusega.
Liigi ühtlus
Maa entsüklopeedias määratletakse liikide ühtlust kui „liikide isendite arvukuse varieerumist kogukonna siseselt”. Kui kogukonnal on suur erinevus üksikute liikide isendite arvu osas, on selle ühtlus väike. Kui liigi isendite arv on kogu ühenduses üsna konstantne, on see ühtlane. Kui kooslusel A on 10 isendit, kes jagunevad kahe liigi vahel, kuid liik 1 esindab üheksa isendit, samal ajal kui liigil 2 on ainult üks, siis kooslusel A on madal ühtlus ja väiksem liikide mitmekesisus. Kui kooslusel B on kümme isendit, kes jagunevad kahe liigi vahel: liikidel 1 on neli isendit ja liigil 2 on kuus, siis on kogukonnal B suur ühtlus ja suurem liigiline mitmekesisus. Mida ühtlasem on loomade arv ökosüsteemis liigi kohta, seda suurem on liikide mitmekesisus.
Ökosüsteemi efektiivsus
Marylandi ülikooli uuring näitab, et ökosüsteemi liikide mitmekesisuse suurenemisega tõusevad nii ökosüsteemi tõhusus kui ka produktiivsus. Uuring “suurendas rikkust ... nii, et üksikute söötmise edukus paranes.” Suurem liigirikkus ja mitmekesisus võib põhjustada ökosüsteemide tõhusama ja produktiivsema toimimise, muutes ökosüsteemi teistele liikidele kättesaadavaks rohkem ressursse.
Keystone liigid
Keystone liigid mängivad olulist rolli nii liikide mitmekesisuse kui ka ökosüsteemi tervise säilitamisel. Nurgakivi liigid on organismid, mis aitavad säilitada ökosüsteemis liigilist mitmekesisust, hoides ökosüsteemis teiste liikide arvu konstantsena. Keelates ühel või teisel liigil liiga domineerivaks muutuda, säilitab nurgakiviliik liikide mitmekesisuse ja ökosüsteemi terviklikkuse. Robert Paine'i 1969. aastal läbi viidud katses täheldati, et kui röövkala meritäht eemaldati ökosüsteemist, võimaldas see kahel erineval rannakarbil liigi teiste ökosüsteemi liikidega võistelda ja vähendada liikide mitmekesisust.
Invasiivsed liigid
Invasiivne liik on võõrliik, kes on ökosüsteemi sisse viidud. Invasiivsete liikide ja ökosüsteemide tervise keskus väidab, et “need liigid kasvavad ja paljunevad kiiresti, põhjustades suuri häireid piirkondades, kus nad esinevad.” Invasiivsed liigid konkureerivad teiste liikidega toiduks ja elupaikadeks. Kuna põlisliigid ei saa konkureerida, on nad sunnitud ökosüsteemist lahkuma või surevad välja. Kui sissetungiv liik sunnib välja saatma liiga palju teisi liike, väheneb liigiline mitmekesisus, mis võib põhjustada ökosüsteemi ebaefektiivset toimimist või ebaõnnestumist.