Sisu
Maal on viis elustikku: vee-, kõrbe-, metsa-, rohumaad ja tundra. Kuna vesi katab peaaegu 75 protsenti Maa pinnast, on vee-elustik suurim. Vee elupaigas on kaks kategooriat: mageveeline ja mereline.
Magevee vesikeskkonnad
Magevee piirkonnad moodustavad vähem kui 1 protsenti kogu Maa veest, kuid need annavad suurema osa meie joogiveest ja toetavad peaaegu poole kalade arvust Maal. Magevees on madal soola kontsentratsioon, tavaliselt alla 1 protsendi. Seal on kolm mageveetsooni: tiigid ja järved, ojad ja jõed ning märgalad. Igaüks neist pakub kasvukohta kindlatele taimeliikidele, nii juurdunud kui ka ujuvatele. Juurdunud taimed elavad sageli täielikult vee all ja saavad vähem päikesevalgust, seega on nad vähem produktiivsed.
Tiigid ja järved on seisvad mageveekogumid, millel on selgelt eristatavad tsoonid, mis toetavad erinevat tüüpi taimi. Rannajoone lähedal asuv vesi on madal ja soe ning seal elavad vetikad ning juurdunud ja hõljuvad veetaimed. Juurdunud taimed võivad sisaldada harilikku vette ja mitut tüüpi vesirohtu. Need taimed aitavad vähendada erosiooni ja pakuvad elupaika elusloodusele ning toitu veelindudele. Ujuvad taimed on juurdunud settest, näiteks vesiroosist, või on vabalt ujuvad, näiteks vesihüatsint ja vesisalat. Ujuvad taimed tekitavad sageli prahti, mis lisab setteid ja muudab vee madalamaks.
Sügavamad veed pakuvad kodu sukeldatud taimedele, mis juurduvad allpool asuvas settes. Nende taimede ükski osa ei tõuse vee kohal. Uputatud taimede näideteks on tapeedik ja hüdrilla. Need sukeldatud taimed pakuvad mitte ainult elukeskkonda veeelustikule, vaid aitavad ka stabiliseerida kaldajooni ja parandada vee selgust.
Keskus, kus järv on tavaliselt kõige sügavam, pakub üldiselt soodsaid tingimusi ainult vetikatele või fütoplanktonile. Vetikad võivad kasvada kobaratena ja moodustada matte või kinnituda taimede või isegi järve põhja külge.
Ojad ja jõed algavad peaveekogu juurest ja voolavad ühes suunas, kuni nad jõuavad suudmeni, paiknedes tavaliselt teise suurema veetee või ookeani ristumiskohas ja nende omadused muutuvad kogu tee vältel. Vesi on lähtekohas jahe ja selge ning kipub keskosas paisuma. Enne suu lõppemist võib see mitu korda laieneda ja kitseneda. Laiemates osades leidub enamus taimeelust, sealhulgas rohelised taimed ja vetikad. Sel hetkel on vees rohkem toitaineid, see kipub aeglasemalt liikuma ning on madalam ja soojem. Suu lähedal vähendab kogunenud sete hapniku hulka ja hoiab ära valguse jõudmise põhja, pidurdades seal taimede kasvu.
Märgalad, seisva vee piirkonnad, nagu sood, sood ja rabad, on üldiselt mageveesed, kuid mõnes, näiteks soo sood, on kõrge soola kontsentratsioon.Sood kaetakse veega tavaliselt aastaringselt ja tärkavad taimed (lehed ja varred tõusevad veetasemest kõrgemale), sealhulgas tiigiliiliad, nõgeslindid, setted, tamarak ja must kuusk. Sood, metsaga kaetud märgalad, on koduks puudele ja põõsastele, mis taluvad üleujutatud olusid, näiteks kiilas küpress ja Virginia paju, aga ka mõned viinapuude ja ujuvate taimede liigid. Raba saab oma vett ainult vihmast ja lumest. Kuna see pakub vähe toitaineid, saab see toetada ainult selliseid taimi nagu sphagnum sammal ja labradori tee.
Merevee biomeedid
Mereelustik on kõigist ökosüsteemidest suurim ja hõlmab mitte ainult kaldajooni ja avamere ookeani alasid, vaid ka korallriffe ja suudmealade. Merevetikad varustavad suurema osa maailma hapnikuga.
Nagu järvedes ja tiikides, on ka ookeanides taimede elutegevus erinev. Seal, kus ookean kohtub maaga, liiguvad lained sisse ja välja, põhjustades kaldakogukonna pidevat muutumist. Lained põhjustavad muda ja liiva nihkumist, muutes vetikate ja taimede asustamise keeruliseks, kui mitte võimatuks. Alad, kuhu meri jõuab ainult mõõna ajal, toetavad vetikad üldiselt; alad, mis on avatud ainult mõõna ajal, loovad merevetikatele soodsad tingimused.
Avatud ookeani veed on külmemad; pinnaveeliigid või plankton on siin tavalised. Ookeani sügavus on endiselt külmem ja võtab vähem päikesevalgust; fütoplankton kasvab pinnal, kuid siin kasvavad vähesed sukeldatud taimed.
Korallriffid eksisteerivad soojas, madalas vees, tõketena mandritel, saarte kõrval või olemas iseenesest atollina. Estuaarid moodustuvad seal, kus mageveevoolud või jõed sulanduvad ookeaniga. Soolakontsentratsioonide kombineerimine toetab mikrofloorat nagu vetikad, aga ka makrofloorat nagu merevetikad, sood ja rohumaad ning troopikas mangroovipuud.