Sisu
Lateks ja plastik, ehkki sarnased, on kaks väga erinevat ühendit. Lateks moodustub puus loodusliku keemilise reaktsiooni käigus, plastik aga nafta abil. Nii plast kui ka lateks kerkisid aga 20. sajandil oluliste toodetena ja jäävad selliseks ka tänapäeval.
Lateks
Lateksi toodetakse Brasiilia kummipuus, Hevea brasiliensis. Kemikaal toimib puukoore pinna all kaitsekattena. See on hägune-valge vedelik, mis sarnaneb lehmapiimaga. Lateks kogutakse, lõigates puukoorest augu või võra ja lastes lateksil välja voolata; see protsess võtab mitu tundi. Aastakümnete jooksul on välja töötatud järk-järgult kaasaegsem lateksi tootmise protsess - sealhulgas säilitusainete lisamine, tsentrifuugimine ja vulkaniseerimine.
Plastist
Plastist töötatakse välja naftasaadused, näiteks õli või kivisüsi. Protsess hõlmab monomeerse tooraine molekulide ühendamist polümeeri moodustamiseks. Seejärel peavad need polümeerid läbima eraldi tootmisprotsessi, näiteks lisama kemikaale, et saada plastist soovitud omadus, sealhulgas elastsus või jäikus. Plaste kasutatakse peaaegu kõigis, alates mänguasjadest kuni autode, meditsiiniseadmete ja toidu pakendamiseni; plastidel on arenenud ja arenenud maailmas olnud keerukas ja kriitiline roll.
Ajalugu
19. sajandi kahel viimasel aastakümnel lõi ja korjas Suurbritannia Malaisias Hevea brasiliensis'iga kummist istandusi. 20. sajandil tõhustati tootmisprotsessi keemiliste lisandite, eriti ammoniaagi abil, mis aitas säilitada lateksi.
Plastid valmistati esmakordselt nafta tootmisest 1930ndatel ja see võimaldas kemikaali kergemini toota. Teises maailmasõjas sai plasti tootmine tohutu tõuke ja 1980. aastateks oli see ühend kõikjal olemas.
Probleemid lateksiga
Ehkki lateks ja plast said ühiskonna jaoks olulisteks ühenditeks, ilmnesid nende toodete kasutamisega seotud probleemid. Näiteks sarnaselt sellega, kuidas inimesed muutuvad looduses leiduvate ühendite, näiteks maapähklite, koorikloomade või mesilaste suhtes allergiliseks, võivad mõned inimesed välja töötada lateksiallergia. Arvatakse, et vähem kui 1 protsent inimesi on lateksi suhtes allergilised. Need inimesed ei saa latekskindaid ega kondoome puudutada ega neid kasutada ilma allergilise reaktsioonita.
Probleemid plastiga
Suhteliselt laialdase leviku tõttu võib plast põhjustada tõsiseid tervise- ja keskkonnaprobleeme. Teatavad kemikaalid, mis on tootmisprotsessis plastist pandud, näiteks ftalaadid, võivad plastist välja sattuda inimestele või keskkonnale. Teadaolevalt põhjustavad ftalaadid endokriinsüsteemi probleeme ja riigid on hakanud selle kasutamist laste mänguasjades keelama. Keskkonnaohud põhjustavad kemikaali aeglasest lagunemisest tõsiseid probleeme mere- ja maismaaloomadega. Veebisaidi LifeWithoutPlastic andmetel ilmneb "kindlate plastide terviseohtude tõendusmaterjal üha enam väljakujunenud, eelretsenseeritud teadusajakirjades".