Sisu
Kuigi ookean on jagatud tsoonideks ja kihtideks, on need laiad kategooriad, mis ei täpsusta olemasolevate ökosüsteemide mitmekesisust. Iga kiht või tsoon hõlmab mitmeid ökosüsteeme, mis on kohanenud nendes ookeanipiirkondades leiduvate konkreetsete elupaikadega. Mereelu võib leida lopsakatest rannajoontest sügavate ookeaniliste kaevikute juurde.
Ookeanilised tsoonid ja kihid
Ookean jaguneb neljaks suuremaks tsooniks: loodetevaheline, neriitiline, ookeaniline ja kuristikuala. Löömavöönd on rannikumere piirkond, mida mõjutavad loodete muutused. See tsoon sisaldab mitmekesiseid ökosüsteeme, nagu rannad, jõesuudmed ja loodete basseinid. Neriitiline vöönd on mandrilava servani ulatuv madal ookean ja ookeanivöönd on ala, mis asub üle abyssali tasandiku. Kuristikuvöönd osutab ookeani vesikonda põhja ulatuslikele tumedatele tasandikele. See hõlmab ka veealuste mäeahelike vulkaanilisi lõhesid. Kui tsoonid jagunevad nagu veesambad tektoonilise plaadi konkreetsete alade vahel, siis ookeani kihid jagunevad sügavuse ja valguse režiimi põhjal. Ülemisele ookeanilisele kihile, mida nimetatakse epipelaagiks, järgnevad kasvavas sügavuses mesopelagic ja bathypelagic; abyssopelagic on sügavaim kiht.
Rannajoone ökosüsteemid
Ookeanide muutuvatel rannajoonel õitsevad paljud erinevad ökosüsteemid ja kogukonnad. Liivarandud toetavad linde, koorikloomi ja roomajaid, samal ajal kui loodebasseinid pakuvad luhtunud mereelukatele ajutist varjupaika ja röövloomade jaoks optimaalseid jahimaad. Estuaarides ja soodes on segu mageveest ja mereveest, toetades organismide mitmekesist kooslust. Need väiksemad ökosüsteemid on osa suuremast kogukonnast, mis asustab ookeanide kaldajoont.
Korallrahud
Korallrifid on moodustatud surnud ja elavatest korallidest. Kuigi need organismid tunduvad taimetaolised, on nad tegelikult pisikesed loomad. Mõned korallid on üksikud, kuid enamik on koloonia ja moodustavad suurema üksikutest polüüpidest koosneva koralli. Surnud koralli jäänused kogunevad järk-järgult riffide moodustamiseks, mis toetavad mitmesuguseid mereloomi, näiteks kalu, kaheksajalgseid, angerjaid, haisid ja koorikloomi.
Mangroovid
See ökosüsteem keerleb mangroovipuude ümber, mis on mittetaksonoomiline klass puude ja põõsaste jaoks, mis võivad elada märgades, soolases kasvukohas. Mangroovide ökosüsteeme leidub veerandil maailma troopilistest rannajoontest. See keskkond on kasvukohaks paljudele kala- ja linnuliikidele ning spetsialiseerunud taimeliikide osas on mitmekesine.
Avatud ookean
Avameri on lai ökosüsteem, mis eksisteerib valgurikas pinnakihis. Selle ökosüsteemi tootjad on fotosünteetiline plankton, mida söövad kalad, kiired ja vaalad. Paljud avatud ookeani röövloomad toituvad kaladest ja muudest röövloomadest. See ökosüsteem toetab maailma suurimat imetajat sinivaala. Ookeanihoovused on oluline tegur avatud ookeani organismide elutsüklites, tuues toitainerikka vett teistest piirkondadest.
Sügav ookean
Ookeani sügavates ökosüsteemides puudub valgus ja need sõltuvad uppunud jäänustest ja ülemiste ookeaniliste kihtide orgaanilistest materjalidest. Ookeanipõhi toetab mitmesuguseid koristajaid ja nende kiskjaid, kellele kõigile on kasulik, kui orgaaniline aine triivib põrandale. Uue merepõhja moodustavad vulkaanilised lõhed toetavad ka äärmiselt spetsialiseerunud organismide kooslust, mis sõltub maakera ülekuumenenud ja suitsetavatest õhuavadest. Need tuulutusavad tühjendavad kuuma vett, mis on rikas mineraalide poolest. Kemoautotroofsed bakterid loovad energiat tuulutusavade väävli oksüdeerimise kaudu ja pakuvad toitu krabi- ja krevetiliikidele. Torukujulised ussid koguvad elu toetamiseks ka keemiliste reaktsioonide energiat, muutes päikeseenergia selle ökosüsteemi püsimiseks absoluutselt ebavajalikuks.