Sisu
Soojusenergiat on loodusliku energiavormina kasutatud tuhandeid aastaid toiduvalmistamisel ja kuumutamisel. Kuumaveeallikad on vaid üks näide sellest looduslikult esinevast soojusenergiast. Tänapäeval suurenevate energiavajaduste tõttu on geotermilised elektrijaamad atraktiivsed võimalused odava, keskkonnasõbraliku energiatootmiseks. Kuid nagu kõik energiaallikad, pole termiline täiuslik ja puudused karastavad tugevusi.
Finantskulud
Soojusenergia üks peamisi eeliseid on see, et tootmiskulud on äärmiselt madalad. Elektrienergia tootmiseks pole vaja kütust ning kogu energiasaagist võib võtta minimaalse energia, mis on vajalik vee pumpamiseks Maa pinnale. Isegi kui arvestada transporti, säästab geotermiline energia hinnanguliselt 80 protsenti fossiilkütuste, näiteks nafta ja maagaasi kuludest. Geotermilise süsteemi peamine rahaline puudus on selle suured esialgsed paigalduskulud. Mida kauem tehas töötab, seda enam tasub ta pikas perspektiivis enda eest.
Keskkonnamõju
Soojusenergiat austavad keskkonnaaktivistid, kuna see on täielikult taastuv, ei kasuta energia tootmiseks kütust ja sellel pole praktiliselt ühtegi heidet. Samuti aitab see vähendada globaalset soojenemist ja reostust ning nõuab palju vähem maad kui söekaevandus või naftaväli. Ainus keskkonnakahju on kahjulike gaaside juhuslik eraldumine. Kuna soojusenergia töötab Maa vahevöösse puurides, võivad mõned mürgised gaasid välja pääseda. Need gaasid võivad olla ohtlikud taimekasvatustöötajatele, kes peavad kandma kaitsevahendeid, kuid atmosfääri hajutatud mõju on väike.
Töökohtade loomine ja ohud
Soojusenergia rajatised loovad kohalikele kogukondadele hulga töökohti. Teadlased, teadlased ja puurijad on ohutute ja tõhusate toimingute jaoks vajalike spetsialistide hulgas. Selle piirkonna puudused hõlmavad piiratud ohtusid töökohal, näiteks kristalse ränidioksiidi tolm ja kokkupuude äärmiselt kuuma auru ja veega. Õnneks on need ohud minimaalsed, eriti võrreldes teiste energiatööstustega, näiteks fossiilkütustega.
Asukoht
Soojuselektrijaamade peamine puudus on see, et neid saab ehitada ainult piirkondadesse, kus temperatuurid Maa pinna kohal võimaldavad pika aja jooksul auru toota. Ka piirkonna kivimitüüpi peab olema lihtne läbi puurida. Nende võtmevaldkondade leidmiseks on vaja ulatuslikke uuringuid; ning oma harulduse tõttu on taimed mõnikord sunnitud tegutsema suhteliselt kaugetes piirkondades. Mõlemad tegurid põhjustavad geotermilise rajatise käivitamise suuri algkulusid.
Pikaajaline elujõulisus ja riskid
Piirkondades, kus toimub pikaajaline auru tootmine, võivad soojuselektrijaamad jõudsalt areneda ja toota palju megavatte puhast taastuvenergiat. Nendes stsenaariumides katavad taimed kiiresti esialgsed kulud. Keskkonnategurid võivad aga mõnikord piirkonnas vähendada auru vähenemist, sundides ettevõtteid võtma oma investeeringu kaotamise riski. Seadmete või kvalifitseeritud personali puudus ja fossiilkütuste kaevandamise suhteline rahaline kindlus on võrdluseks täiendav puudus, mis pärsib soojusenergia jätkuvat laienemist.