Sisu
Viirused salvestavad tavaliselt oma geneetilise teabe, mis on kodeeritud kas DNA või RNA molekulides - kas ühes või teises, kuid mitte mõlemas. 2012. aasta aprillis avastasid Portlandi Riikliku Ülikooli teadlased aga ebatavalise viiruse, mille genoom oli valmistatud nii RNA-st kui ka DNA-st. Keegi ei tea, kas see on veider, üksikjuhtum või on seal ka muid sarnaseid viirusi.
DNA vs RNA
Praktiliselt kõik elusorganismid kannavad pärilikku teavet, mis on kodeeritud DNA molekulidesse. Viirused on ebatavaline erand. Tõsi, paljud bioloogid ei pea viirusi "eluviisiks", kuna nad ei saa iseseisvalt paljuneda. Kui paljudel viirustel on DNA genoomid, siis teistel nagu HIV ja gripil on selle asemel RNA-st valmistatud genoomid. RNA ja DNA on väga sarnased: mõlemad on valmistatud keemiliste ühikute ahelatest, mis on kokku klammerdatud teatud tüüpi keemilise lüli abil, mida nimetatakse fosfodiestersidemeks. RNA ja DNA vahel on siiski kaks olulist erinevust. RNA sisaldab keemilist ühikut, mida DNA-s ei leidu ja mida nimetatakse uratsiiliks. Lisaks on RNA keemilistel ühikutel üks lisa hapnikuaatom, mis on kinnitatud iga ühiku suhkruosa külge. See erinevus muudab RNA ebastabiilsemaks ja lagunemisele altid.
Hübriidne DNA-RNA genoom
Teadlased on juba pikka aega arvanud, et viiruse genoome saab teha kas DNA-st või RNA-st, kuid mitte mõlemast. 2012. aasta aprillis teatasid Oregoni Portlandi Riikliku Ülikooli teadlased aga Rseni-DNA hübriidviiruseks või RDHV-ks nimetatava viiruse leidmisest Lasseni vulkaanilise rahvuspargi Boiling Springsi järve vetes. Selle viiruse genoom on valmistatud DNA-st, kuid üks selle genoomi geenidest on äärmiselt sarnane ainult RNA-viiruses leiduvate geenidega, mis viitab kindlalt sellele, et mingil hetkel minevikus oli sellel viirusel hübriidne genoom, mis oli valmistatud mõlemast DNA ja RNA. Viirus leiti järveveest läbi voolava vee läbi filtri, et haarata viirusi DNA järjestuse määramiseks, nii et teadlased ei tea, mida see teeb või millist tüüpi organismi ta nakatab, kui rikkalik on viirus või kas see suudab ellu jääda teistes keskkondades . Sel ajal on RDHV ainus teadaolev näide RNA viirusest, mis moodustab hübriidi DNA viirusega.
Päritolu
On kaks võimalust, kuidas RNA-viiruse geen võis saada osa DNA-viiruse genoomist. RNA-viirus ja DNA-viirus võisid nakatada sama rakku samal ajal; kui üks RNA geenidest muudeti või transleeritaks DNA-ks, oleks saadud DNA võinud segada DNA viiruse genoomiga, luues seeläbi hübriidi. Teise võimalusena oleks DNA ahela ja RNA ahela võinud liimida kokku rakus, mis on nakatunud mõlemat tüüpi viirustega. Selle põhjal, mida me praegu teame, ei saa teadlased kindlalt öelda, milline neist kahest stsenaariumist põhjustas Boilingi järve hübriidi. Samuti ei tea nad, kas seda tüüpi hübriididel oleks konkurentsi ees eeliseid.
Mõju
Maailma ookeanides on hiiglaslik arv viirusi, millest enamik nakatab baktereid. Merevee keskmine milliliiter sisaldab hinnanguliselt mitu miljonit viirust. Valdavat osa ookeaniviirustest pole nime saanud, isoleeritud ega tuvastatud, ehkki teadlased on projekti Global Global Ocean Survey kaudu kogunud DNA järjestuste andmeid tuhandete seni tundmata ookeaniviiruste kohta. Portlandi osariigi teadlased proovisid otsida globaalse ookeani uuringu andmeid RDHV-ga sarnaste järjestuste kohta, et teha kindlaks, kas seal võib olla ka muid RNA-DNA hübriidviirusi, ja nad leidsid mitu sobivat järjestust, kõik seni tuvastamata viirustest. See ahvatlev vihje näitab, et kuskil maailma ookeanides võib olla ka muid RNA-DNA hübriidviirusi. Kuigi teadlased, kes uurivad viirusi, otsivad spetsiaalselt RNA-DNA hübriide, püüavad nad rohkem teada saada looduses leiduvate viiruste hämmastavast mitmekesisusest ja selle uurimistöö võimalusel võivad nad leida mujalt ka teisi sarnaseid hübriide.