Sisu
Lepatriinud, tuntud ka kui lepatriinumardikad või leedrimardikad, kuuluvad mardikate perekonda Coccinellidae. Nad ei ole kõik emased mardikad, nagu nende üldnimi viitab. Need rõõmsalt erksad, oranžist kuni punase varjundiga täpilised väikesed mardikad on tuntud lehetäide ja muude kahjurite tõrje poolest. Ehkki nende ümar, täpiline välimus ei näita kohe erinevust emasloomade ja meeste vahel, on seksuaalsel dimorfismil siiski peened omadused.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Kuigi meeste ja naiste lepatriinud tunduvad väga sarnased, on neil siiski suuri füüsilisi erinevusi suuruse, kuju ja pigmentatsiooni osas. Lisaks on naistel ja meestel käitumuslikke erinevusi.
Lepatriinude üldised omadused
Lepatriinud läbivad elutsüklit munast vastse, kupuni ja täiskasvanuni. Munad kooruvad kolme kuni viie päeva jooksul. Haudumisel osutuvad lepatriinu vastsed söögikordadeks ja söövad sama saaklooma kui täiskasvanud (tavaliselt lehetäide). Esinevad vastsete kannibalismi juhud. Pärast vastsete molt sisenevad nad papa staadiumisse. Täiskasvanud tekivad siis papust kuplikujuliste kehade kujul, mis on erksalt oranžist punaseks, tiibadel on mustad täpid. Mõnel lepatriinul pole aga üldse laike. Täiskasvanud lepatriinud tarbivad elu jooksul tuhandeid kahjureid. Lepatriinusid koguneb külmal aastaajal palju ja mõned lepatriinud tungivad sel ajal inimeste kodudesse. Lepatriinud eritavad sääreliigestest ainet, mis maitseb potentsiaalsetele röövloomadele ning lepatriinu erksavärviline ja täpiline kombinatsioon annab kiskjatele hoiatuse nende söömise vältimiseks. Lepatriinud võivad aasta jooksul toota palju põlvkondi; need mardikad elavad keskmiselt üle aasta.
Isased lepatriinud
Lepatriinude seksi määramine võib osutuda valdkonnas väljakutseks. Sellegipoolest on väga sarnase välimusega mardikaid võimalik eristada. Isased kipuvad olema emasloomadest väiksemad ja mõnedel liikidel, näiteks aasia mardikal, on nende antennid pisut pikemad. Meestel on seitsmenda (nähtav viies) kõhuplastika (kõhuosa) distaalne äär nõgusa kujuga. Isastel on ka sääriste (eesmise huulekujulise struktuuriga) ja prosternumide (pea all kollakujuline struktuur) heledam pigmentatsioon. Enamikul lepatriinuliikide isastel on ka silmatorkavad, kahvatud koksi esiosad ja reieluud. Keskmise vanusega, 20–30 päeva vanused isased lepatriinud viljastatud munaraku elujõulisuse osas on paremad paarid kui nooremad ja vanemad isased.
Naissoost lepatriinud
Emased on tavaliselt isastest suuremad. Neid saab meestest eristada seitsmenda (viies nähtav) kõhuplastika distaalse ääre kuju järgi; naistel on distaalne äär kumer. Lisaks on naistel labri ja prosternumi tume pigmentatsioon. Emased lepatriinud ei paaritu talveperioodil. Seda nimetatakse reproduktiivseks vahemuseks. Emased vajavad oma viljakuse tagamiseks piisavalt toitu; hästi toidetud emasloomad annavad rohkem mune. Lähenevates leedmardikates ei saa emasloomad viljakuse soodustamiseks lihtsalt puuvilju, nektarit ega õietolmu süüa - nad peavad paljunemiseks sööma lehetäisid või elama saagiks. Matustamata naissoost lepatriinud vabastavad lehetäide juuresolekul lenduvaid suguferomone, et isaseid meelitada. Lepatriinud eelistavad muneda lehetäide kolooniate lähedusse, nii et vastsetel on koorumisel ohtralt toitu. Naised hindavad lehetäide kolooniate sobivust nende tiheduse, eritiste ja lehetäide eralduvate kemikaalide põhjal. Mõned emased lepatriinud on kergekäelised ja sidurid koosnevad munadest, mida viljastavad mitu isast.
Ehkki esmapilgul näevad nad välja väga sarnased, on isastel ja naissoost lepatriinumardikatel nii välimuse kui ka käitumise osas palju huvitavaid ja vahel ka peeneid erinevusi.