Sisu
Alates nende tiibuvatest tibadest kuni pikkade sabadeni kuni viisini, kuidas nad näivad läbi vee lendavat, on kiired inimestele kõige köitvamad mereloomad. Juhuslikel vaatajatel võib aga olla keeruline kindlaks teha, kas loom, keda nad näevad, on tõesti nõme või võib-olla tema visuaalselt sarnane nõbu, rula. Kuigi mereelukatel on palju ühiseid jooni, aitavad olulised erinevused neid kahte looma eristada.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Skate- ja nõgestõugu loomad kuuluvad samasse perekonda - elasmobranchs -, kuna neil on pea lähedal kõhre luustik ja naelu lõigud. Kiired on aga suuremad, kui nende sabal on nõelunud seljad, samas kui uisud on väikesed, silmapaistvate seljaajudega. Kiired sünnitavad elusalt noored (elujõulised) ja uisud munevad munarakud.
Elasmobranchid: perekondlik sarnasus
Stressi- ja rulaloomi on raske eristada, kuna nad on nii tihedalt seotud. Tegelikult on mõlemad liigid elasmobranchid; sellel rühmal, kuhu kuuluvad ka haid, on kaks ühist joont - skelett, mis on valmistatud pigem paindlikust kõhrest kui luust ja pea lähedal paiknevad naelu lõigud. Uisud ja kiired näevad samuti sarnased välja, kuna nad on mõlemad dorsoventraalselt lamedad. See tähendab, et tagumine (seljaosa) ja kõht (ventraalne) piirkonnad on kokku surutud, nii et loom näib olevat nagu pannkook või alustass. Teaduslike tellimuste osas võivad kiired olla müliobativormid, pristivormid või torpediinvormid, kuid kõik uisud on rajiformid (rajidae).
Rula või Stingray?
Ehkki rula- ja nõgestõugu liikidel on ühiseid jooni, on nende vahel ka olulisi erinevusi. Kõige olulisem erinevus on loomade paljunemisviisis: uisud on munarakulised ja kiired on elujõulised. See tähendab, et uisud munevad jäikades munaümbristes mune, mida mõned inimesed nimetavad merineitsi rahakotiks. Kiired seevastu sünnitavad noorena.
Muidugi ei ole sellest eristamisest eriti kasu, kui olendid ei sünnita ega muneta inimvaataja ette mune. Muud, usaldusväärsemalt jälgitavad erinevused hõlmavad keha kuju, keha väljaulatuvusi ja saba omadusi. Kiired on tavaliselt suuremad ja näevad välja nagu tuulelohesid, millel on vaid kerged seljajooned ja pikad saledad sabad, mis on torgatud nõelavate selgroogudega. Uisud on väiksemad ja selja seljajoonel on selged seljajooned ning selgroogsete ilma lihata sabad. Kui vaatlejad saaksid loomade suu sisse vaadata, märkaksid nad ka, et uiskudel on väiksemad hambad.
Ehkki uisu ja nõela eristamine on keeruline, võimaldavad iga looma ainulaadsed omadused õigesti tuvastada, millist olendit vaataja vaatab merevees lendlemas ja lendamas. Nende erinevuste mõistmine võib süvendada nende maagiliste mereloomade mõistmist.