Sisu
Kõrb on karm keskkond. Kõrbe ökosüsteemis olevad organismid kohanevad intensiivse kuumuse ja piiratud veega püsimiseks. Igal neist on ainulaadne ellujäämissüsteem, kuid mõned viisid, kuidas kõrbitaimed kohanevad, on sarnased.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Kõrbetaimede kohandamine on keskendunud piisava hulga vee saamisele. Taimed kohanevad veega leidmiseks ja säilitamiseks, samuti takistavad vee kadu aurustumise kaudu.
Vee otsimine
••• El_Peyote / iStock / Getty ImagesIga organism, kes karmis kõrbekliimas ellu peab jääma, on vesi. Ilma veeta hakkavad organismis elu toetavad funktsioonid läbi kukkuma ja organismi elu on ohus. Taimed on kohanenud mitmel viisil, mis aitab neil vett koguneda.
Kõrre ökosüsteemide taimed on kõige vohavamad jõesängide läheduses. Olgu need kuivad või niisked, sisaldavad need alad maa all sageli vett ja taimed jäävad ellu suurema tõenäosusega, kui nende juured jõuavad usaldusväärse veevarustuseni. Need on ka vihma tõenäolisemad vee kogunemiskohad. Kui vesi tuleb, on taimed selle vastuvõtmiseks olemas.
Udu on usaldusväärne veeallikas ka kõrbetes, kus selleks sobivad tingimused. Õhk kondenseerub jahedatel hommikutel kaste moodustades. Kaste püütakse taime lehtedele ja karvadele.
Paljudel kõrbetaimedel on tohutu juurestik, mis suudab kuiva pinnase alla jõuda sügavale, muidu kasutamiskõlbmatule veevarule.
Vee hoidmine
Kui taimed on oma kehasse mitmesuguste vahenditega vett kogunud, peavad nad sellest hoolimata kõrbe ökosüsteemi intensiivsest kuumusest vett hoidma. Kõrbetaimedes on selle vajaduse rahuldamiseks tehtud mitmeid kohanemisi.
Enamik kõrbetaimi on suure osa aastast passiivsed. Kuival perioodil ei täida nad palju vett tühjendavaid funktsioone, näiteks fotosünteesi. Need puhkeperioodid võimaldavad taimel aasta kõige keerukamatel kuudel ellu jääda, ehkki mitte kasvada ega paljuneda. Kui taimed annavad seemneid, jäävad uued seemned kaitsekattesse palju kauem kui parasvöötmes. Vihmastel perioodidel lahustab vesi seemnekesta ja seeme kasvab kiiresti.
Struktuurilised kohandused on olulised ka taimede kõrbes püsimiseks. Lehtedel olevad vahakatted hoiavad ära vee kadumise aurustumise tagajärjel, mis kuumas kõrbes võib põhjustada vee kaotust nii lehtede pinnalt kui ka seest. Samuti on lehed kõrbetaimedel väiksemad, vähendades veelgi vee kadumise võimalust.
Lehttaimed
••• Kaitse / kaitse / Getty ImagesKõrbe ökosüsteemides olevad lehttaimed on oma lehtede aktiivsuse kaudu kohanenud. Nende taimede lehed on tavaliselt väiksemad ja aurustumise vältimiseks kaetud vahaga.
Vastupidiselt parasvöötme lehtpuutaimede lehtede kaotamisele kaotavad kõrbe lehtpuutaimed oma lehti kogu aasta jooksul viis korda, varjudes põua ajal ja kasvades vihma korral uusi lehti. Lehtede kadumise ajal jääb taim seisma.
Mahlakad taimed
Taimed nagu aaloed on varustatud lihakate lehtedega, mis sisaldavad suure osa nende veevarustusest. Niiske sisekeha tõttu nimetatakse neid taimi sukulentideks. Tavaliselt tunnevad nad end käsnadena ja kui need lahti lõigatakse, täidetakse viljaliha viljalihaga, mida kaitseb vahajas välimine kiht.
Lehetaimed
Paljud kõrbes olevad taimed kaitsevad vett, kuna neil pole üldse lehti. Kaktused on selle taimeliigi kõige viljakamad. Paljudel kaktustel on lehtede asemel selgroog, mis korraldab fotosünteesi ja püüab kaste, kui kliima on sobiv. Need väikesed struktuurid peegeldavad ka valgust, vähendades veelgi veekadu. Tugevate vihmade ajal kasvavad kaktused ajutised juurestikud ja imavad vett. Seejärel heidavad nad juured, kui maapind on kuivanud.