Sisu
Härjal põdral on sarved, mis võivad kasvada kuni 6 jalga laiaks. Sarved koosnevad luust ja kuigi nad pärinevad põdrapealse eenditest, mida nimetatakse kodarluudeks, toimub tegelik kasv pigem tipu, mitte aluse kohal, erinevalt veisepere loomadest nagu lehmad, piisonid, pühvlid, lambad, antiloobid ja kitsed, kelle sarved pidevalt kasvavad. Cervidae perekonna loomadel, põdral, kariboulil ja hirvel on sarved. Enamikul liikide emasloomadel, välja arvatud karibu, pole sarved, kuna sarvede põhieesmärk on paaritute meelitamine ja teiste sama emasloomaga tõmmatud isaste võitlus.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Põder ja muud Cervidae perekonda kuuluvad loomad varjavad sarved, kuna nende vereringes on pesitsusperioodi lõpus testosterooni tase.
Põder ja põder hirved
Kui keegi ütleb sarveste asemel põdra sarved, kasutavad nad valet terminit. Sarvi kasvavad ainult lehmade, kitsede, lammaste ja muude veiste perekonna loomad. Sarved sisaldavad keratiini, mis ei ole luu, vaid on sama materjal, mis koosneb juustest ja küüntest. Emastel põder ei ole sarved, kuna nad ei tegele paaritumisperioodil võitlusega. Sarvede kasvades katab mõni sametine kasvuluu luu, kuni põder hõõrub selle vahetult enne paaritumishooaega maha. Kui roodastushooaeg - paaritumishooaeg - on lõppenud, kukub sarved põdrapeadelt, tavaliselt samal ajal, kuid mõnikord langeb üks külg teise ette. Kõik Cervidae perekonna loomad varitsevad sarved igal aastal.
Põdra anatoomia ja suurus
Põder on Cervidae perekonna suurimad liikmed. Nagu kabjaloomad - kabiloomad -, kasvavad need olendid üsna suureks. Täiskasvanud esmase seisundiga mehed võivad kaaluda vahemikus 1200 kuni 1 650 naela. Emased on väiksemad, kaaludes vahemikus 800 kuni 1100 naela. Mõlemal on keha, mis võib kasvada kuni 10 jalga pikk ja seista abaluude vahel vähemalt 6–7 jalga kõrguses. USA suurim põdra alamliik elab Alaskas, seda nimetatakse tundra põdraks. Emased pesitsevad üldjuhul teisel aastal ja pärast 7 1/2-kuu vanust poega sünnivad suvel üks kuni kaks vasikat.
Sarvekasv ja levik
Mississippi osariigi ülikooli juurdeehitusbüroo dr Bronson Strickland kirjutab artiklis, et fotoperiood - päikesevalguse pikkus 24-tunnises ajavahemikus - ja loomade hormoonid juhivad sarvitsüklit igal aastal. Päevavalguse hulga muutused põhjustavad dollari hormoonides testosterooni, mis aktiveerib sarvede kasvu. Kevadel ja suvel, samal ajal kui sarved kasvavad, tõuseb testosterooni tase üles ja alla.
Kuna päevavalgus sügisega väheneb, tõuseb testosteroon pesitsusajaks, põhjustades sarvede kasvu lõpetamise. Sarved kasvades on nad pehmemad, kuid lähenedes paaritushooajaks, kõvad kõvenevad ja saavad sarve sametkatte, mille takk hõõrutakse enne paaritumist puudele ja istikutele. Paaritusperiood toimub tavaliselt enne talve tõsist algust septembrist oktoobrini, pärast mida kaovad isased sarved.