Sisu
Korrosioon
Nagu kõik vasest valmistatud materjalid, on pennid korrosioonile allutatud. Kuigi vask on enamiku materjalitüüpide suhtes vastupidav, kipub see hapniku, väävli või ammoniaagiga kokkupuutel söövitama. See tähendab, et penn korrodeerub, kui puutuvad lihtsalt kokku hapnikuga õhus, mida hingame iga päev. Vase reageerib hapniku molekulidega oksüdatsioonina tuntud protsessis. Pärast oksüdeerumist jätab selle reaktsiooni kõrvalprodukt penni pinnale rohelise kile kihi. Seda rohelist kilet nimetatakse mõnikord patinaks ja seda peetakse soovitavaks efektiks, kui see areneb teatavate muude vasktoodetega. Selle rohelise korrosioonikihi teaduslik nimetus on vask-hüdroksiid-karbonaat.
Penni erinevad värvid
Enne 1982. aastat tehti penne 95-protsendilisest vasest, umbes 5-protsendise tsingi sisaldusega. Vase hinna tõustes muutusid selle materjali kulud penni tootmiseks liiga kalliks. Penni odavama hinnaga sama ilme säilitamiseks muudeti valemit nii, et 95 protsenti pennist oli tsink ja umbes 5 protsenti vasest. See koostise erinevus aitab osaliselt selgitada erinevaid värve, mida korrodeerunud penn võib võtta. Kuna tsink kipub korrodeeruma kiiremini kui vask, moodustuvad uuemad penne korrodeerides tumedamad rohelised või mustad kihid. Roheliseks muutumine mustaks on progresseeruva korrosiooni märk. See tekib siis, kui pennise pinnal olev vaskhüdroksiidkarbonaat reageerib õhus oleva hapniku ja niiskusega veelgi, moodustades vasksulfiide. Vanemad pennid ei pruugi kunagi selle korrosioonitasemeni jõuda ja seega säilitada heledam roheline karvkate.
Hõbedased pennid
Kuigi penni iseloomustab tema vase toon, võivad mõned inimesed mingil eluperioodil komistada hõberaha eest. Selle hõbedase viimistluse võib omistada mitmele tegurile. Teise maailmasõja ajal olid vasevarud sõjavarude jaoks mõistlikud. Selle aja jooksul tehti penne terasest ja tsingist, andes neile hõbedase värvi, mis sarnanes teiste müntidega. Need mündid on dateeritud aastaga 1943 ja neid peetakse kollektsiooniobjektideks, ehkki need pole eriti haruldased.
Hilisema kuupäevaga hõbemündi võis põhjustada üks kahest meetodist. Esiteks on keemiatudengitele mõeldud populaarteaduslik eksperiment kasutada penni, et selgitada, kuidas galvaniseerimine töötab. Selle eksperimendi käigus kastsid õpilased vaskpennereid tsinki, mis katab vase ja annab pennile läikiva hõbedase värvi. Samuti on võimalik, et tavaline vaskpenn kasteti happesse, mis eemaldab õhukese vaskkatte, jättes alles vaid hõbedaste toonidega tsingi südamiku.