Sisu
Taimed on Maa ökosüsteemi tootjad. Nad on autotroofsed, see tähendab, et nad toodavad fotosünteesi kaudu oma toitu. Need on ka maakera hüdroloogilise tsükli oluline osa. Taimed aitavad fotosünteesi abil säilitada keskkonna tasakaalu. Fotosünteesi läbiviimiseks vajavad taimed selliseid tooraineid nagu süsinikdioksiid ja vesi.
Taimed muudavad päikesevalguse toimel süsihappegaasi suhkruks ja hapnikuks. Taimed ladustavad suhkrut tärklise kujul, mida kasutatakse kasvamiseks ja säilitamiseks. Teine oluline taimede kasvamiseks vajalik tegur on muld. Õhk, vesi, päikesevalgus, muld ja soojus on viis asja, mida taimed vajavad.
Viis asja, mida taimed peavad kasvama: õhk
Taimed vajavad fotosünteesi läbiviimiseks õhust süsinikdioksiidi. Ligikaudu 0,03 protsenti õhust koosneb süsinikdioksiidist, mis eraldub õhku loomade hingamise, fossiilsete kütuste põletamise ja jäätmeainete lagunemise kaudu.
Süsinikdioksiid siseneb taime taime kaudu stomata, mis on nende lehtedel väikesed avad. Taimed muudavad neeldunud süsihappegaasi fotosünteesi käigus tärkliseks, hapnikuks ja veeks; seega absorbeerivad taimed süsinikdioksiidi ja eraldavad hapnikku, parandades õhu kvaliteeti.
Vesi
Vesi on taimede ellujäämiseks äärmiselt oluline tegur ja tal on taimedes sama funktsioon kui loomade verel. See toimib taimedes transpordivahendina, et tuua toitu erinevatesse taimeosadesse. Taimed kasutavad temperatuuri hoidmiseks ka vett.
Taimed kasutavad juurekarvu mullast vee imamiseks. Lõpuks kaotavad nad niiskuse protsessina, mida nimetatakse transpiratsiooniks, milleks on vee kadu taimede varte ja lehtede pinnalt.
Transpiratsiooni kiirus sõltub ilmastikutingimustest, sooja ilmaga suureneb ja külma ilmaga väheneb. Fotosünteesi lõpus tekkiv veeaur eraldub nende stomata kaudu õhku. Kui stomata jääb avatuks, suureneb transpiratsiooni kiirus.
Vesi hoiab taimi turris ja aitab neil säilitada nende struktuuri ja jäikust. Piisava vee puudus põhjustab taimedes unisust või närbumist. Kuid liigne vesi võib põhjustada ka närbumist.
Päikesevalgus
Päikesevalguse puudumisel ei saa taimed fotosünteesi läbi viia. Kui fotosünteesi ei toimu, ei saa taimed tärklist valmistada ja lõpuks nad surevad.
Autotroofsed taimed sisaldavad rohelist pigmenti nimega klorofüll, mis on vajalik fotosünteesiks. Klorofüll püüab päikesevalgusest soojuse kinni ja käivitab fotosünteesi.
Pinnas
Taimed kasvavad viljakas ja toitainerikas mullas. Taimed ei saa viljakas pinnases kasvada, kuna taime jaoks pole toitaineid, millest toituda, seega pole miski, mis taimede kasvu ja säilimist soodustaks. Sõltuvalt nende elupaigast vajavad erinevad taimed kasvamiseks erinevat tüüpi mulda. Näiteks kasvab kaktus hästi liivases pinnases. Iga mullatüüp erineb oma toitainesisalduse ja veepeetusvõime poolest.
Langenud lehtede, loomade ja lindude väljaheited ning surnud loomad ja linnud rikastavad mulda orgaaniliste ainetega. See täiendab perioodiliselt mulla toitainesisaldust. Põllumajanduses ja siseruumides kasutatavate taimede kasvatamisel lisavad inimesed toitainete sisalduse suurendamiseks mulda sageli väetisi või komposti.
Soojus
Taimed saavad optimaalses temperatuurivahemikus hästi kasvada. Taimedest külmem ilm aeglustab nende taimede eluprotsesse ja põhjustab nende lõplikku närbumist. Taimed kohandavad oma füsioloogiat ja morfoloogiat vastavalt elupaigale, arendades kohanemisi. Näiteks on okaspuud kohanenud end kasvama külmas kliimas. Samuti on kõrbetaimed nagu kaktus kohanenud end kõrgetel temperatuuridel õitsenguks.
Sobivad temperatuurid aitavad taimedel säilitada oma kasvuprotsesse optimaalsel tasemel. Õige temperatuuride vahemik mõjutab transpiratsiooni ja aitab taimedel säilitada oma veesisaldust.