Sisu
Alates väikseimast fütoplanktonist kuni mitme jalga pikkuste pruunvetika ahelateni on maailmas levinud palju vetikaliike. Vetikaliike leidub mitte ainult ookeanivetes, vaid ka niisketes kohtades maismaal ja isegi loomade karusnahades, näiteks kolme varbaga loid. Ookeanitoidu võrkude põhikomponent, samuti pilvede moodustumise soodustaja, vetikad mängivad olulist rolli maailma ökosüsteemides.
Vetikavormid
Nimi vetikad viitab arvukatele omavahel mitteseotud taime- ja taimesarnaseid organisme, kes elavad nii vees kui ka maal. Vetikad esinevad üherakuliste või mitmerakuliste organismidena, mille ellujäämine sõltub fotosünteesist (muutes päikesevalguse kütuseks). Leitud nii magedas kui ka soolases keskkonnas, leidub vetikaid ka niisketel kivimitel või mullas. Sümbiootilises suhtes esinevad vetikad ka puuõõne karusnahast, mis abistab selle kamuflaaži, ning kalade ja vee- või poolkehaliste roomajate nahkadest.
Vetikate roll toiduveebides
Fütoplanktoniks nimetatud mikroskoopilised vetikad moodustavad ookeanide toiduvõrgu aluse. Fütoplankton toidab väiksemaid kalu ja koorikloomi, kes toidavad omakorda suuremaid liike. See Kuna peaaegu pooled maailma väävli biogeensetest varudest toodetakse ookeanidest DMS abil, võib suurte vetikate populatsioonide kadumine avaldada Maa kliimale märkimisväärset mõju.