Sisu
Amazoni vihmamets on suurim pidev vihmametsade ökosüsteem maailmas. Ökosüsteem hõlmab Amazonase jõe valgala. Jõgi ise on üle 4000 miili pikk ja on selle ökosüsteemi toimimise keskmes. Maismaapõhi on peaaegu USA madalama 48 osariigi suurus. Aasta jooksul toimub vähe hooajalisi kliimamuutusi. Keskmine temperatuur on umbes 78 kraadi F, aastaringselt võib esineda tugevat vihmasadu. Need kliimatingimused mõjutavad otseselt ökosüsteemi.
Tähtsus
••• JakaZvan / iStock / Getty ImagesMaa, jõgi ja selle kliima aitavad kaasa Amazonase vihmametsade tohutule bioloogilisele mitmekesisusele. Ajakirjas Conservation Biology avaldatud 2005. aasta uuringus hinnati, et Brasiilias, mis hõlmab üle poole kogu vihmametsast, on teadaolevate organismide üle 170 000 erineva liigi. Looduskaitseameti andmetel võib nelja ruutmeetri pikkune vihmametsade lõik sisaldada ainuüksi üle 400 linnuliigi. Soe ja niiske kliima loob ideaalsed tingimused taimede kasvuks.
Struktuur
Nagu teistelgi, on Amazoni vihmametsadel ainulaadne ökoloogiline struktuur, mis mõjutab selles ökosüsteemis toimuvat koostoimet ja suhteid. See koosneb viiest kihist, millest igaühel on oma ainulaadne taimestik ja seega igas kihis elavad elusloodused. Kaks ülemist kihti koosnevad puudest, mis moodustavad metsa võrastiku. Varikatus moodustab pea kohal tiheda kihi, varjutades madalaimate puude kolmanda kihi. Neljas kiht sisaldab varju taluvaid põõsaid, viies ja madalaim kiht koosneb madala rohttaimedest. Ülemistes kihtides leidub linde ja nahkhiiri. Putukad elavad madalamates kihtides, suured imetajad asuvad maapinnal.
Taime elu
••• Wildnerdpix / iStock / Getty ImagesAmazoni vihmametsade taimed näitavad nende mitmekesisust ja kohanemisvõimet. Vihmametsade struktuur võimaldab taimedel leida oma ainulaadsed ökoloogilised nišid. Looduskaitseamet teatas veel, et nelja ruutmeetri suurune ala sisaldab üle 1500 liigi õistaimi ja kuni 750 puuliiki. Kahjuks, kuigi need arvud võivad tunduda märkimisväärsed, moodustavad need tegeliku pildi ainult murdosa. Ainult väike protsent Amazoni taime elust on dokumenteeritud või uuritud nende võimaliku meditsiinilise väärtuse osas. Suur osa selle ökosüsteemi ökoloogiast on teadmata.
Metsik loodus
Nagu taimed, on ka Amazonase vihmametsade linnud ja nahkhiired kohanenud neile kättesaadavate niššide ja toiduressursside mitmekesisusega. Ajakirjas Conservation Biology avaldatud 2005. aasta uuringust selgus, et Amazoni vihmametsades on üle 1200 linnuliigi. Mitmekesisus ilmneb ka muudes eluslooduses: hinnanguliselt 427 imetajaliiki, 378 roomajat ja 427 kahepaikset.
Ohud
Vaatamata tohutule suurusele on Amazonase vihmametsade ökosüsteem keskkonnasurve all, mis ohustab selle olemasolu. Üks peamisi ohte on raadamine. Monga lahe andmetel on alates 1970. aastast raadamise tõttu kadunud üle 200 000 ruutmiili Amazonase vihmametsi. Vihmametsade mullad on viletsad, neil puudub viljakus. Enamik toitaineid on lukus maapealse taime kasvu ajal. Ökosüsteemi ökoloogia tõttu on taastumine keeruline, kui mitte võimatu.