Sisu
Looduslik valik on mõiste, mida Charles Darwin on kirjeldanud kui evolutsiooniteooria põhilist ja fundamentaalset mehhanismi. Mõiste võeti kasutusele tema populaarses raamatus "Liikide päritolust" 1859. aastal. Looduslik valik kirjeldab protsessi, mille käigus põlvkonniti muutuvad eelisomadused, mis võimaldavad loomapopulatsioonis paremini kohaneda, muutes seega loomade geneetilist koostist. see elanikkond. Looduslik valik on ilmne nii inimestel kui ka paljudel loomaliikidel.
Loodusliku valiku protsess sõltub paljudest teguritest. Esiteks on vaja erinevusi liigis. Inimesed peavad välimuse või käitumisega varieeruma. Lisaks on teatud omadused keskkonnaga kohanemisel ja paljunemis- ja ellujäämisvõimaluste suurendamisel teistest soodsamad. Lõpuks peavad muutuvad tunnused olema päritud järglaste poolt. Kasulike omadustega isikud jäävad ellu ja annavad need omadused edasi oma järglastele. Selle tunnuse sagedus suureneb, muutes järgmistes põlvkondades geneetilist koostist, eeldades, et see on endiselt kasulik.
Galapagose otsad
Galapagose peenrad, mida Darwin oma kuulsal reisil uuris, on ilmselt loodusliku valiku kõige tavalisem näide. Igal Galapagose saarel oli oma peeneliik, mis on kõik omavahel väga tihedalt seotud. Darwin märkis, et peigmehe noka suurused ja kuju olid kõik kohandatud konkreetse toidutüübi jaoks, mida liigid sõid, näiteks väikesed seemned, suured seemned, pungad, puuviljad või putukad. See kohanemine näitas, et nende nokkid arenesid loodusliku valiku tõttu. Noka omadused olid ellujäämiseks üliolulised ja need isikud, kellel oli toitu jõudmiseks õige kujuga nokk, püsiksid üle ja annaksid selle noka kuju järglastele.
Füüsilised kohandused
Sarnaselt vinnidega pakuvad ka muud loomaliigid loodusliku valiku tõendeid teatud füüsiliste kohanemiste kaudu. Inglismaal on pipral koil, Biston betularia, kaks vormi: hele ja tume värv. 1800. aastate alguses sulandusid heledamad koid tavaliselt paremini nende ümbrusesse, samas kui tumedamad koid paistsid silma heledates toonides puude peal ja neid söödi kiiremini. Seetõttu olid heledad koid väga levinud ja tumedad harvad. Pärast kiiret industrialiseerimist, kui kivisöe põletamine ja tahm hakkasid aga puid tumendama, sulandusid tumedad koid paremini nende ümbrusesse ja nüüd olid nad tõenäolisemad, et ellu jääda. 1895. aastaks oli 95 protsenti paistnud koidest tumedat värvi.
Geneetilised mutatsioonid
Looduslik valik toimib tavaliselt organismi vastu, välistades isikud, kes ei sobi keskkonnale. Näiteks kohtub kahjurputukate populatsioon oma keskkonnas sageli pestitsiide. Enamik esialgse põlvkonna putukaid sureb, kuid kui mõnel üksikul isendil on pestitsiidide resistentsuse osas geneetiline mutatsioon, jäävad need vähesed ellu ja paljunevad. Nende järglased on tõenäolisemalt pestitsiidikindlad. Mõne põlvkonna jooksul on pestitsiid vähem efektiivne, kuna enamik inimesi on resistentsed.