Sisu
Kui loomaliikide väljasuremine on osa loomulikust evolutsiooniprotsessist, siis inimliikide laienemine on viinud väljasuremismäära olulise suurenemiseni. Kuna inimesed jagavad ökosüsteeme ohustatud liikidega, on meie elukvaliteet ja ellujäämine nendega seotud. Elupaiga hävitamine, kliimamuutused, ressursside kahanemine ja muud tegurid on väljasuremise määra suurendanud 1000 korda, avaldades olulist survet tuhandetele planeedi kõige haavatavamatele olenditele.
Ameerika piison
Üks näide sellest, kuidas liigi kahanemine mõjutab inimesi, on see, mis toimus pärast Ameerika piisonite peaaegu kadumist 19. sajandil.Algselt oli piison keskmistel tasandikel tavaline loom, kelle rahvaarv oli hinnanguliselt 15 miljonit, ja piirkonna põliselanikud sõltusid loomast toidust, nahast, karusnahast ja paljudest teisest teisaldatava eluviisi jaoks olulistest kaupadest. 1890. aastaks oli Ameerikasse jäänud aga vaid mõni tuhat piisonit. Hõimude jahimehed suutsid tulirelvade abil tappa rohkem loomi ja mõnel juhul julgustas USA valitsus piisonikarjade laialdast tapmist. Hukkunud liigid sundisid loomast sõltuvaid hõime liikuma toidu otsimiseks uutele maadele ja lõpuks ei suutnud need hõimud end enam ülal pidada ja pidid ellujäämise nimel tegelema Ameerika Ühendriikide valitsusega.
Mesilased ja tolmeldamine
Teine ohustatud liik, millele inimesed sõltuvad, on harilik mesilane. Mesilased vastutavad enam kui 250 000 taimeliigi tolmeldamise eest. Koloonia kokkuvarisemise häirena tuntud haigus on aga terve putukapopulatsiooni pühkinud ja teadlased peavad selle tõelise põhjuse veel välja selgitama. Kahanev mesilaste populatsioon on juba sundinud mõnda kasvatajat saagikuse hoidmiseks oma põldudele kolooniaid importima ning jätkuvad kaotused võivad ohustada selliste põllukultuuride varustamist nagu mandlid, õunad ja kurgid. Erinevatest põllukultuuride sortidest loodavad inimesed kogu maailmas toiduks, 87 - tolmeldajatele, peamiselt mesilastele, samas kui ilma sellise abita suudaksid ellu jääda vaid 28 erinevat põllukultuuri.
Haigusvektorid
Mõned liigid on inimeste ja haigustekitajate vahelised puhvrid, mis võivad osutuda äärmiselt ohtlikuks. Harilik opossum on puukborrelioosi põhjustavate parasiitide suhtes vastupidav, kuid inimarengu ja muude tegurite tõttu on nende arv Ameerika Ühendriikides vähenenud. Teistel liikidel, kes on kolinud oma ökoloogilise niši täitmiseks, on selle haiguse vastu vähem resistentsust ja selle tagajärjel on nendes piirkondades suurenenud puukborrelioosi esinemissagedus inimeste seas. Mõnes USA piirkonnas on puukborrelioosi juhtumid viimase 20 aasta jooksul suurenenud umbes 30 protsenti. Teadlased on avastanud ka seoseid Lääne-Niiluse viiruse ja hantaviiruse esinemissageduse ning bioloogilise mitmekesisuse kohaliku vähenemise vahel.
Meditsiinilised uuringud
Loomade väljasuremine võib röövida inimestelt ka meditsiinilisi edusamme. Paljudel erinevatel liikidel on ainulaadsed kehalised protsessid, mis pakuvad teavet inimeste haiguste raviks. Näiteks vihmametsas noolemürk-konnade toodetud toksiinid on andnud hindamatut teavet selle kohta, kuidas alkaloidühendid elusorganismides käituvad. Teadlased uurivad ka karude kohta vihjeid selle kohta, kuidas nad talvitumise ajal vere toksiine taaskasutavad, et leida võimalikke lahendusi neeruhaigustele. Iga haihtuv liik võib omada võtmerolli arvukate meditsiiniliste läbimurrete jaoks ja nende ressursside kaotamine võib inimestele osutuda kohutavaks löögiks.