Sisu
Maa ookeanides ja meredes leiduv merevesi on üsna erinev mageveest, mis sisaldub kogu maailmas asuvates järvedes, jõgedes ja ojades. Taime- ja loomaliigid on kohanenud elama ühes või teises veetüübis, kuid vähesed võivad õitseda mõlemas. Mõned liigid on võimelised taluma seda, mida nimetatakse riimveeks, mis tekib siis, kui jõe või oja magevesi suubub soolasesse veekogusse ja alandab soolase vee soolasust.
Soolsus
Võib-olla on suurim erinevus nimes endas. Soolavesi sisaldab soola või naatriumkloriidi. Magevesi võib sisaldada väheses koguses soola, kuid mitte piisavalt, et seda saaks pidada soolaseks veeks. Ookeanivee keskmine soolsus on 3,5 protsenti. See tähendab, et igas liitris merevees on 35 grammi soola. Soolsus sobib muudeks erinevusteks ookeani ja magevee vahel ning on väljakutseks ka soolases vees arenevatele organismidele. Arvatakse, et sool ookeanivees pärineb soolast, mis leostub ookeani põhjast, samuti soolast, mida juhitakse jõgedest ja ojadest.
Tihedus
Soolane vesi on selles lahustunud naatriumkloriidi tõttu mageveest tihedam. See tähendab, et konkreetne maht soolavett on suurem kui sama magevee maht. Soojem soolane vesi on vähem tihe kui külmem soolane vesi, mille tagajärjel vajub külmem vesi ookeani põhja. Kuigi külmem vesi on tihedam, muutub vesi jääks jäätumisel vähem tihedaks ja hõljub pinnal.
Külmumispunkt
Ookeanivee külmumis- ja keemistemperatuurid erinevad mageveest, kuid looduses on murettekitav ainult külmumispunkt. Ookeanivee keskmine külmumispunkt on -2 kraadi Celsiuse järgi, ehkki see võib olla isegi madalam, kui soolasisaldus on suurem või vesi on rõhu all. Magevee tüüpiline külmumispunkt on 0 kraadi Celsiuse järgi.
Toonilisus
Kui erineva kontsentratsiooniga sool või mis tahes lahustunud aine asetatakse üle poolläbilaskva membraani, voolab vesi lahustunud aine kontsentratsiooni tasandamiseks kõrgema lahustunud aine kontsentratsiooniga membraani küljele. Vee üle arutledes on toonus veekogus elavate taime- ja loomaliikide jaoks oluline. Soolane vesi on taimede ja loomade kudede hüpertooniline. See tähendab, et need organismid kaotavad oma keskkonnale vett. Selle tagajärjel peavad nad pidevalt vett jooma ja soola eemaldama. Ja vastupidi, magevesi on loomade ja taimede suhtes hüpotooniline. Need organismid peavad vett sisse võtma harva, kuid peavad seda sageli erituma, kuna sool imendub veega, et soola kontsentratsiooni tasandada. Seda kohanemist nimetatakse osmoregulatsiooniks.