Sisu
- Great Plains'i kihistu
- Märkimisväärsed geoloogilised moodustised
- Suure tasandiku taimestik
- Suure tasandiku loomad
Ameerika Ühendriikide keskel asuvad tasandikud võivad olla tasased, kuid ärge arvake seda ala igavaks. Maastikul on üllatav mitmekesisus, alates Dakotase Badlandsist kuni Texase lamedate mesasteni. Põllumaade ja rohumaade rohked vaated ning rikkalik loomade ja taimede elu mitmekesisus lisavad tasandike ilu ja huvi veelgi. Sellel on ka rikkalik ajalugu, kuna kunagi oli maa metsaga kaetud ja osaliselt kaetud liustikega.
Great Plains'i kihistu
Suure tasandiku alad on erakordselt tasased, kuna nad olid kunagi selle sisemeri alus. 520 miljonit aastat tagasi olid Plaanid täielikult uputatud. Kui tektoonilised plaadid hakkasid nihkuma ja Põhja-Ameerika mandriosa tõusis ülespoole, voolas meri minema, paljastades tasandikud.
Jõed, liustikud, tuul ja jätkuv mandri tõus tõstsid tasandikke sadade miljonite aastate jooksul, ehkki enamik moodsatest moodustistest loodi viimase kahe miljoni aasta jooksul. Geoloogiliselt on tasandikud suhteliselt noor keskkond.
Märkimisväärsed geoloogilised moodustised
Kuna Suur tasandik on nii suur, on neil mitmesuguseid uimastatavaid geoloogilisi formatsioone. Näiteks Texase kesklinnas on järsk tõusutee maapinnale muidu tasaste tasandike keskel. Tõus ise on aga nii ülimalt tasane, et varased asunikud nimetasid selle Llano Estacadoks (Staked Plain), sest nad pidid oma maad märkima panuste abil; asustuskohtade eraldamiseks polnud looduslikke maamärke.
Põhja pool asuvad Lõuna-Dakota Badlands. Badlands on tasapinnaliste kivimite sari, milles on toimunud libisemine, luues ebaühtlased orud. Moodustis loodi seetõttu, et maa on valmistatud savirikkast materjalist, näiteks põlevkivist, millest vesi ei pääse. Kivide pinnale lõhestatud vihmasaju üle eoonide lõhestas orud.
Suurel tasandikul asuvad ka Kõrged tasandikud ehk Ogalala, Aquifer, mis ulatub Kanadast kogu Texase poole. Kuna see on maailma suurimaid mageveeallikaid, on selle mõte hoida ühte kvadriljoni gallonit vett.
Suure tasandiku taimestik
Põhja-tasandikud on peamiselt rohumaad. Eelkõige on need enamasti kaetud lühikeste rohtudega, nagu sinine gramm ja pühvlirohi. Neid lühikesi heintaimi on palju, kuna maad on nii pikka aega kasutatud kariloomade karjatamiseks, mis eelistavad sellist rohtu söödaks.
Ehkki tasandikud on nüüd peaaegu täielikult kaetud rohumaadega, ei olnud need alati nii. Enne viimast jääaega, kümme aastatuhat tagasi, oli kogu maastikul palju puid ja võib-olla isegi metsi. Jää taandumisel oli aga säilinud kliima poolkuiv, jättes maad heintaimedele eelsoodumuseks.
Suure tasandiku loomad
Suurel tasandikul on piisonid suurimad ja äratuntavamad loomad. Ehkki kui kunagi varem oli neid 60 miljonit, on nende arv nüüdseks kahanenud 20 000-ni, mis teeb nad tasandike kõige ohustatumate liikide hulka.
Muud loomad hõlmavad mustajalgseid tuhkruid ja antiik-okaskirvesid, aga ka paljusid rohumaade lindude liike, näiteks sirmi, kullid ja raisakotkad. Plains on koduks ka paljudele nahkhiirte, rebaste ja hirvede liikidele.