Sisu
- Geograafia
- Mineviku ja tuleviku areng
- Rifting ja erinev piiride moodustumine
- Vulkaanism, maavärinad ja sellega seotud nähtused
Riftid on kohad, kus Maa koorik laiali laotub. Suure Rifti org hõlmab ühte sellist suurt avarust, mis ulatub tuhandete miilideni Mosambiigist Lähis-Idani. Sellesse dramaatilisse lõhesüsteemi kuuluvad sellised märkimisväärsed paigad nagu Keenia mägi ja Kilimanjaro mägi. Suure Rifti org on olulise geoloogilise tegevuse koht.
Geograafia
Varem kasutati pealkirja “Suur Rifti org” üldterminina tervel Ida-Aafrikast Levantini ulatuval lõhede sarjal. 21. sajandi geoloogid tunnustavad neid lõhesid siiski omavahel ühendatud, ehkki mitte tingimata sama üldise süsteemi osana. Rühma kuuluvate üksikute lõhede hulka kuulub Jordani Rifti org, mis ulatub Jordaaniast Iisraelini ja hõlmab Surnumeri, Punase mere lõhe, mis hõlmab samanimelist veekogu, ning Aafrika mandri lõunaosas, tohutul ja keeruline Ida-Aafrika lõhe. Mõnikord osutavad inimesed Suurele Rifti orule Ida-Aafrika Riftile. See eriti oluline osa hõlmab väiksemaid alaharusid, nagu näiteks Gregory Rift - mis ulatub Punasest merest ja Adeni lahest läbi Etioopia, Keenia ja Tansaaniasse - ja Lääne- või Albertine'i Rift, mis kaardub Ugandast Malawi ja hõlmab palju suuri järvi.
Mineviku ja tuleviku areng
Geoloogide hinnangul hakati Suure Rifti oruna üldtuntud lõhede kollektsiooni moodustama vähemalt 25 miljonit aastat tagasi. Selle aja jooksul ühendati Aafrika ja Araabia poolsaar. Punast merd, mis neid tänapäeval eraldab, polnud veel olemas. Riftinguna tuntud protsess lõhestas Aafrika ja Araabia, nii et nad asuvad nüüd eraldi tektoonilistel plaatidel ja India ookean ujutas lõhede orgu, moodustades Punase mere. See lõhe jätkub ja Punane meri kasvab üha laiemalt. Lõuna poole liikudes jätkub Aafrika taldriku lõhe kogu Ida-Aafrika lõhe ajal. Siin eraldub enamus Aafrikat sisaldav Nuubia taldrik Somaalia plaadist, mis kannab peamiselt vaid Aafrika Sarve. Teadlased ennustavad, et selle lõhe arenedes võivad Adeni lahest veed voolata, et täita laienev tühimik, kus Aafrika Sarvest saaks lõpuks suur saar.
Rifting ja erinev piiride moodustumine
Enamik lõhede orusid asuvad merealuses; Ida-Aafrika lõhe on üks väheseid, mis asub maal. Sellised maismaal asuvad lõhelised orud asuvad sageli seal, kus lootustandvad tektoonilised plaadid hakkavad üksteisest eemale rebima. Seda eraldusprotsessi nimetatakse riftinguks ja see on seotud plaatide lahknevuse moodustumisega. Kuna maapõue puruneb piki piiri, vajub maapind lõheoru tekkimiseks. Magma ehk sulakivim kerkib maa alt tühimiku täitmiseks, moodustades värske kooriku. Lõhestamise protsess võib lõpuks viia täiesti uute mandrite sünnini.
Vulkaanism, maavärinad ja sellega seotud nähtused
Magma, mis imbub ülespoole, et täita kooriku tühimikke lõhe orus, võib tekkida vulkaanide kaudu. Seetõttu on paljud aktiivsed ja poolaktiivsed vulkaanid laiali kogu Suure Rifti oruna viidatud piirkonnas, sealhulgas Keenia mägi ja Kilimanjaro mägi. Kuid mitte kõik tõusev magma ei plahvata vulkaanide kaudu. Mõni on lihtsalt kaevatud ülespoole pinna pinna lõhedest või pragudest. Mõningaid Suure Rifti oruga seotud lõhesid võib leida ka muudest geoloogilistest tunnustest, näiteks kuumaveeallikad ja geisrid. Maavärinad esinevad sageli ka selles piirkonnas esinevate rikete tagajärjel.