Sisu
Peamised röövloomad on loomad, kes täidavad positsiooni toiduvõrgu ülaosas. Tippkiskjate näideteks on haid ja hundid. Tippkiskjatel on oluline roll ökosüsteemi tasakaalu ja bioloogilise mitmekesisuse säilitamisel. Kui pealmine kiskja eemaldatakse mõne konkreetse ökosüsteemi tundlikust tasakaalust, võib see avaldada katastroofilisi tagajärgi teistele keskkonnas elavatele taimedele ja loomadele.
Troofiline kaskaad
Ülemise kiskja eemaldamisel ökosüsteemist on järjestikune koputusmõju kõigil toiduvõrgu tasemetel, kuna igat taset reguleerib selle kohal olev tase. Seda nimetatakse troofiliseks kaskaadiks. Nende troofiliste kaskaadide tulemused võivad viia ökosüsteemi täieliku muutumiseni. Mõjud kärbuvad igal tasandil, häirides ökoloogilist tasakaalu, muutes erinevate loomaliikide arvu, kuni taimestik tunneb neid lõpuks.
Taime elu
Kui tippkiskjat enam pole, hakkavad õitsema nende taimtoidulised saagipopulatsioonid. Ilma tippkiskjata nende arvu reguleerimiseks avaldavad need loomad olemasolevale taimestikule suurt survet, mida nad toiduks vajavad, ja võivad hävitada suures koguses taimestikku, näiteks rohi ja puud. See põhjustab täiendavaid probleeme, nagu pinnase erosioon ja loomade elupaikade kadumine. Lõpuks mõjutavad ka inimesi nendest taimedest sõltuv mullaviljakuse ja puhta vee puudus.
Konkurents ja bioloogiline mitmekesisus
Veel üks taimkatte kadumisega seotud probleem on taimtoiduliste liikide vahel tekkiv konkurents. Liikidevaheline konkurents ülejäänud taimestiku osas on suur ja nõrgemad liigid kaotavad tugevamad, põhjustades nii nõrgemate loomade kui ka taimeliikide potentsiaalse kaotuse. Suurenenud konkurents põhjustab seetõttu bioloogilise mitmekesisuse vähenemist. Seevastu tippkiskjate toitumine on sageli erinev, mis tähendab, et kui nad saavad otsa, võivad nad leida uue toiduallika, takistades esimese allika täielikku likvideerimist. See on üks viis, kuidas tippkiskjad suudavad säilitada bioloogilist mitmekesisust ja ökosüsteemi tasakaalu.
Hirmu faktor
Tippkiskja olemasolu aitab ka ökosüsteemis tasakaalu säilitada, mõjutades röövlooma käitumist ja liikumist hirmust kinni jääda. Tippkiskja saagiks olevad loomad liiguvad selle vältimiseks ringi. See hoiab ära ökosüsteemi mis tahes konkreetse piirkonna taimede ja loomade ületarbimise, säilitades toiduallikad ja elupaikade. Tippkiskjate puudumisel see määrus kaob, võimaldades teatud taimestiku piirkonnad täielikult hävitada.