Sisu
Kõrbed katavad 20 protsenti maakera pinnast, kuid on maailma kuivemad piirkonnad. Nende õhuniiskuse puudus on eriti silmatorkav, kuna kuumad piirkonnad mahutavad nii palju niiskust. Näiteks vihmametsad ühendavad sooja õhu ja rohkeid sademeid, et tekitada üks kõrgeima õhuniiskusega alasid maailmas. Kõrbed on seevastu väga kuivad, nii et nad on suurema osa elu suhtes ebasoodsad.
Niiskus
Õhuniiskus on määratletud kui õhku niiskusesisalduse või veeauru kogus korraga. Suur õhuniiskus ilmneb piirkondades, kus kõrge niiskusesisaldus aurustub atmosfääri. Õhk paisub soojemaks muutudes, nii et see mahutab palju rohkem niiskust kui külm või külm õhk.
Sademeid
California ülikooli paleontoloogia muuseumi andmetel saavad kõrbed sademeid vähem kui 20 tolli aastas. Semiaridsed kõrbed saavad vahemikus 3/4 kuni 1 1/2 tolli aastas. Külmad kõrbed lähevad pisut paremini 6–10 tolli aastas. Tšiilis ja Sahara sisemaa mõnes osas asuvas Atacama kõrbes on keskmiselt umbes pool tolli aastas ja mõnel aastal läheb isegi vihma.
Aurustumine
Enne lühikesi sademeid võib kõrbetes olla pikka aega vähe vihma või vihma, kuid õhku sisenev niiskus on haruldane. Kõrbeõhk on nii kuiv, et aurustumiskiirus ületab regulaarselt sademete arvu ja vihma võib enne maapinnale jõudmist isegi aurustuda.
Päikesekiirgus
Õhus olev vähene kõrbe niiskus ei suuda päikesekiiri blokeerida, nii et kõrbete saadav päikesekiirgus võib ulatuda kaks korda rohkem kui niisked piirkonnad. Järgnevad temperatuurimuutused võivad olla äärmuslikud. Spektri ühes otsas võib temperatuur ulatuda kuni 49 kraadini (120 kraadi Fahrenheiti järgi) ja pole sugugi ebatavaline, et see võib aeg-ajalt alla külmuda.
Kohanemised
Kõrbeolusid raskendab ka asjaolu, et kõrbeliigid reageerivad madalale õhuniiskusele, säilitades nii palju vett kui võimalik, kaotamata see aurustumist. Paljud kõrbetaimed on välja töötanud vahajas struktuuri, mida nimetatakse küünenahaks, mis suudab vett sees hoida. Väikesed lehed ja valged karvad, mis peegeldavad kuumust, võivad olla ka strateegiad kõrbeoludega toimetulemiseks.